很多事只要找对了解题的思路，就会变得非常简单。

先前调查案件的人，大多都把注意力放在了邪祟、吃上，如今得了赵峥拨，周晟带着人一查，那三条腰带果然系同源——全都是城中最大的裁铺品，而这家店的东家不是别个，正是第二名死者林员外。

然后裁店的掌柜、师傅、学徒，共计七人悉数被拘捕到案。

本来赵峥还想一步甄别，但昌平知州却等不及了，连夜提审了七名人犯——抓人调查归锦衣卫负责，刑讯供却是儒生的拿手好戏，尤其是借助神念诱导供。

在用了一些非常手段之后，犯人也很快浮面，正是这裁店里的一名学徒。

动机更是再简单不过，林员外前两年牵线媒，将这学徒的青梅竹说给了褚百为妾，结果那小妾过门没多久就因为产大血而死。

学徒打听到青梅竹的死因，是受褚百酒后殴打，且又未曾及时诊治导致的，遂起意要报仇雪恨。

可他本是乡一寻常少年，纵有些力气，又如何是褚百的对手？

他足足筹谋了一年多，也没能想合适的办法。

直到某天跟着师傅乡收料，偶然听樵夫说起山上有一怪树，本质地如钢铁，遇到重的油烟就会迅速收缩成小小的一团，有人误砍了当柴烧，结果刚火没多久，收集柴火就全都不翼而飞了。

还有人靠着树烧烤，结果树突然消失不见了，连树上的鸟窝都掉来了，还连同里面的鸟雀一起被树枝割的稀烂。

说者无心听者有意，那学徒事后悄悄寻找了许久，这才终于找到了一颗这样的怪树，经过尝试之后，他先从树上截取了一段儿，然后沿着边缘挖了一条极细的线圈。

为了能将这条线隐藏在腰带，又不让它在发挥作用时走形，更不会留痕迹破绽，这学徒反复尝试了半年多，才终于定型。

为保万无一失，他最终又选定了林老板实验，谁叫当初就是林老板将他的青梅竹，说给了那褚百呢？

只是没想到半途了意外，本来是年前特意给林老板炮制的腰带，却被师傅转手卖给了别人，最终导致毫无关联的张屠成了第一个牺牲品。

那裁学徒为此惶恐了一阵，后来见官府迟迟查不线索，便再次行动起来，陆续杀掉了林员外与褚百。

这也有赖于昌平烧烤之风盛行，若换了别，贵人不庖厨，

而在凶手招供之后，仵作也终于据他的演示，从褚百的尸首上找到了‘凶’——也不能怪仵作先前没有注意到，那东西已经缩成了米粒大小的一个环，混在脏血污当中，若不是有先为主的概念，本不可能想到这就是凶。

而周晟看完凶手复现的手法之后，第一个反应是：“等回去了，老定要换個大一的带扣！”

他会生这样的心思，是因为那裁学徒为了不留痕迹，特意将那一丝木线藏在了腰带底端，未被带扣覆盖的位置，这样当腰带被切开之后，就不会有人疑惑为何带扣完好无损了。

赵峥摇：“就算是大带扣，他想手脚也不难，只要在带扣上扣个浅槽，再把线圈黏在上面就好。”

周晟一想也是这个理，不由龇牙：“这害人的手段还真是层不穷、防不胜防。”岳升龙则是请示：“大人，既然案已经破了，咱们是不是应该尽早赶回去向指挥禀报？”

其实上次从乐亭县无功而返后——盐之神的事，没有向面透——司里颇有些说怪话的，所以岳升龙迫不及待想要回到京城，将半日破案的事报上去，然后再看一看那些人的嘴脸。

但周晟却有不同意见：“这案其实没什么，倒是那木材有些意思，咱们应该收集一些带回去，没准儿什么时候就能用上了。”

锦衣卫也担负着收集各奇的责任，如果能找到这木材带回去一些，也算是顺天府厅重新划分之后，收纳的第一件镇了。

可惜那裁学徒为免馅，在杀掉褚百之后，就把自己带回来的木料全都烧掉了，否则还能捡些现成的材料——至于他找到的那棵树，为了不留痕迹，也早就已经毁掉了。

赵峥虽然想回去迎接舅舅，但周晟既然都提来了，他也不好因私废公，尤其过阵结婚还要请假，与其急急忙忙回去，再被委

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