于是帝国联姻使团在和联盟接完相应事宜后便决定返回帝国。在经历了近三个月的蹉跎后，历经太多波澜的使团终于能回归故国，一时间所有人都很是兴奋。

他的鲜血，将始终为联盟而。

“那时候怎么想也想不到，”艾尔喃喃：“后面会变成这个样。”

李登殊听到艾尔叹气，抬手替他掖了衣领：“怎么？”

调任令是批复了来，但是真的到他们离开还有一些时日。李登殊的这一行为无疑延迟了他和艾尔的婚期，帝国的态度由于山路远还无从分辨，倒是联姻使团直接表达了不满，不过在艾尔面表示自己尊重李登殊的决定，并愿意陪同前往中盟留置区后，使团那不满也就烟消云散了。

联盟的起降场依然如故，可窥见茫茫星宇。看着他们来时乘坐的星舰满载那一船人化作夜空中一明星，站在面仰看着的艾尔恍然失了神。四涌来的风潇潇瑟瑟，他只觉得自己化作了一个渺茫的黑。心里也仿佛遗落了什么东西一般怅然若失。他扮作伊恩抵达联盟的日仿佛还在昨天，但中间又经历了太多太多周折和变故。

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艾略特被捕后，他们曾去狱中看望过他。得知吉安尼前去自首，艾略特坐在那里发了很久的呆。但他什么都没有说——也已经没什么可说的了。

后续吉安尼的自首并没有被采纳，监察会认定了整桩事件是艾略特和胡里当斯共谋所为，即便后续吉安尼反复的自白已经到了神经质的地步，也没有人去相信她说的话——某程度上也不能去相信。后面孟德南甚至带着她去了医院神科诊疗，但吉安尼的症状依然没有缓解。

艾尔和李登殊席了他们的送宴会，临走前艾尔还送了肯塔一瓶窖藏多年的珍品红酒，聊表对先前他多面维护的答谢。伊恩的行踪也隐秘地托付给了他，好让他们在回程路上把自己那位礼教老师接回来。

“我……”艾尔一时不知如何开，只得：“我记得我刚来联盟的时候，是艾略特替代弗兰接了使团的护送任务。”

在目送使团离去后，李登殊和艾尔同维特元帅不尴不尬地错别过，而后乘坐着专用车离去。但大抵和两人心境有关，距住所还有段距离的时候，他们就选择了车。夜影两人并肩而行，拉在地上的影又复短，却始终不变地依偎在一起。艾尔看着这条路，又想起来之前两人在江边散步同游的那一晚。时间仿佛有了一个清晰的节，从那以后和至此之前，便只余动。想到还没有发生许多事的那时，艾尔不由得生了一是人非的慨，而后禁不住轻轻地叹了气。

盟最不可摧那第一屏障。