艾略特着上贴的镇痛剂，门后便毫不客气地拖开了离他最远的一张椅，坐时把不悦都写在了脸上。胡里当斯坐在桌的最前端, 原本聚会神看着光幕上的地图的他此刻转过脸来, 好整以暇地带笑看向艾略特：“这名字很贴切不是么？——辛苦了，我的孩。”

“现在，请不要畏惧牺牲，不要畏惧伤痛，为我们的家和国殊死一战吧！”

胡里当斯脸上笑意更盛，那故作慈蔼的笑很不适合他, 诡异到仿佛枯皱的人面树朝人探枝桠。

“你不必要想太多, 艾略特。”胡里当斯轻描淡写：“现在坐在我面前的是你，这对我们来说都很好。”

艾略特无言地垂看了自己衣襟上沾上的血：“凯恩斯死了，是我杀的。”

在从军大楼脱后，艾略特被混迹在战局中的己方陆行舰接应，而后送到了胡里当斯所在的地方——中间经过了好一番周折。

老狐狸不愧是老狐狸, 调兵遣卒到敌营中心去送死，自己永远缩在最安全的巢之中。

“诸位同僚，联盟的军人们。”他一字一句：“我是属于西南军区的前任联盟上将，李登殊。”

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“不要彷徨，”李登殊：“我和灵鹫会站在最前方，指引着你们走向胜利！”

“我知，”胡里当斯：“但那是当时况所迫，两害相较取其轻, 艾略特。我很谢你能好好地回到我的边。”

“我很累，所以我们抛开那些虚假的说辞吧。”艾略特了太：“现在我们彼此都没有丁回的余地了，不如你告诉我, 费尽周折让我把元帅绑来，又摆架一样纯粹放在那里呆上这么久，意义到底是什么？”

“我原本还不太理解为什么这个计划会叫作‘牧羊犬’, 现在我知了。”

“当的局面大家都已了解，无论如何，现在已经到了生死存亡之际。尽先前经历了许多的痛苦和挣扎，但我们已经过了最为孤独彷徨的时刻。你们不是孤立无援的个，背后有整个联盟支撑着你们。”

“我们要化为民众的盾牌，也要化为联盟的剑刃。现在，最后的战争已经打响，看着我们背后的家人，看清楚你们所背负的苍银勋章，我们所持的、我们所守护的，最终会指明我们前的方向。”

后，李登殊了一气。他打开了即时通讯，连通了所有的陆行舰。

赤狐

“胜利终将属于我们！”

“……凯恩斯到死恐怕都没有想到自己这么个心腹会沦为一颗试探我的棋，”艾略特没什么表地看着胡里当斯：“或者说我们两个都是彼此的试金石？”