昏暗的巷角落，一只佝偻的枯爪从积雪与灰烬中微微探了来，手腕上依稀能辨认已经被烧变形的铁圈——那是佣兵们惯常佩的金属护腕。

“等你一早上了。号角声没听见么？卡特呢？”巡逻队奈亚带着小克里和芬路过巷外，看见了伊兰，严厉：“你他妈可别把那蠢货给榨了，我们还要找他事。”

伊兰目光盯着地上的尸，随：“我没见到他，昨天陪我睡觉的只有牧狼。”

小克里闻言张大了嘴：“你……你和狼睡觉？”

伊兰知他的蠢脑里在转些什么污糟念，只是懒得理会。

奈亚的语气缓和了些：“人手不够，签结果来了，你俩今年都要和我们一起探查队……那废到底跑哪儿去了。”他们走上前来，终于注意到了地上烧焦的手。

空气中有片刻令人窒息的安静，只有广场上传来遥远的人声。小克里倒一冷气，恐惧：“……！”

巡逻队的芬本来想驱使猎犬上前，可他手上的几只猎犬看上去全都了。它们拒绝靠近尸，拼命想挣脱牵引绳跑掉。芬不得不低声训斥它们，猎犬蹲在原地，开始瑟瑟发抖。但没有一只狗发声音。

而伊兰终于发现了是哪里不对。从醒来到现在，他没有听到一声犬吠或者鸟鸣。

纽赫不知什么时候现在了伊兰边，苍蓝的睛凝视着尸，同样没有发声音。但伊兰知那并不是因为害怕。

“我们恐怕今天傍晚前就得离开这里了。”好一会儿，奈亚才慢慢：“回去收拾东西吧，诸位。武不够的去蒙戈那里领……”

伊兰没有说话，转向外走去，纽赫跟了上来。

正如奈亚所说，小镇以最快的速度忙碌起来。人们把像铜钟那么大的萤草球浇上了成桶的火油，悬挂在议事厅的灯楼上。工匠们从议事厅，圣堂和塔的小镇的地面之，去检查和维修那些刻满了符文的机械装置。

人人都在忙碌，而时间之主并不会因为人类的忙碌就变得慷慨。

报时的钟声一次又一次地敲响，外面的天也越发黯淡。

伊兰坐在炉火前，手上是一枚巧的银箭簇——不是镀银，而是纯银的，上面因为涂过黑刺玫果油，所以芳香而闪闪发亮。他把最后一笔符文刻好，放刻刀，将箭仔细地装在了用圣浸泡过的白箭杆上。

在他手边，还有另外六个同样的箭簇。这七枚箭簇价值二十八个银币，是他前年外送货路过奇尔科时，请那里的首饰匠打的。它们几乎掉了伊兰当时所有的积蓄，只是

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