凉亭里，陈不对半个沾着凳，坐着看向太读书的方向。

尽不是在主跟前，可他的坐姿还是很谦卑，半都没有大太监该有的跋扈。

随后，他耳朵动动，慢慢扭。

钱不多在前，他后跟着一个十六七岁，材瘦面容白皙的少年。

这少年一看就与众不同，不像其他刚的小太监那样畏首畏尾跟鹌鹑似的。脚步踏实，肩膀宽厚，看着就让人心里踏实。

“总，人到了！”钱不多低声。

陈不对微微，目光没离开那个少年太监，“多大？”

那小太监低着，不卑不亢用着利的官话开，“回总大人的话，小人今年虚岁十七，周岁十五！”

这个年纪，让陈不对很满意。

太监岁数太小不稳当，岁数太大又喜偷耍两面三刀。

“听说你以前是读书人，还是个童生”陈不对神微微凝，“十五岁的童生，可是前程远大呀！差一步就是秀才老爷了，你怎么不读书了？”

童生是读书人中最低的功名，但官府也会给予一定的补助。

“回总大人的话，小人家在河北！”那小太监继续沉稳的说，“也算是书香门第，家父是洪武十二年的秀才”

“呵！”陈不对忽然冷笑，“洪武十二年的秀才，到现在也还是秀才，那就是考不中举人的老秀才，落第的秀才多是读书人，算什么书香门第？”

“小人失言，总勿怪！”小太监明显顿顿，开。

“你继续说！”

“是！”那小太监继续开，“家父是秀才，小人是童生，家里还有几亩薄田，守着田产日倒也过得去！小人平素读书也算刻苦，想着有朝一日能金榜题名中举人，光宗耀祖光耀门楣！”

说着，他清秀的脸上忽然泛起一丝痛苦，“但”

“说！”陈不对盯着他。

小太监迟疑片刻，“后来有位钦差李大人去河北清查士绅名的免税田亩，家父家父因为名帮别人挂着田，受了责罚。”

说到此他声音越发的小了，“不但被革了功名，还被追罚历年所得的田税小人家中本就家资不多，只能卖房卖地东拼西凑。家父受不得打击，一病之撒手人寰！”

陈不对始终冷冷的看着他，没说话。

“家父走了，但家中还有老母和弟妹！”那小太监继续说，“而且，小人因为父亲之罪，日后科举一，也受了牵连，县学已是去不得了，想读只能读私学，但家已然败落，亲不果腹，弟妹嗷嗷待哺，实在没钱继续读去！”

陈不对认真听着，脑中仔细的思索。

这小太监所说的不假，他是臣，但因在东侍奉，听那些大学士们说过，李至刚在北方各省痛杀手，许多读书人都因为帮别人免税的事受罪获罚，乃至丢了功名还倾家产。

“所以，你就想着了？”陈不对凝声。

“是！”那小太监稳稳心神，又，“小人自幼读书，手无缚之力，实在是不来别的营生！可为，又要养家糊，只能”说着，带着几分哽咽，“只能此策！”

“人这辈策很多，为何一定要当太监？”陈不对又问。

“总大人面前，小人不敢说假话！”那小太监答，“若是想活，小人怎么都能活。可是小人不甘心，苟延残的活着！”

“家败了，必须要振作起来，不然对不起祖宗。振兴家业，

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