萧家，萧惠把自己一个人关在房间里不言不语。房门外，娘亲和嫂秀荷不停的劝着：“儿，没事的，事还没有坏到那一步呢……”

可是这样的劝，连她们自己都觉得苍白无力。一旦钦差来临，儿的事十有八九是瞒不住的，因为知的人太多了……

萧大成和萧惠生父俩人，在正屋里同样是一副愁苦的模样。就在俩人不知如何是好的时候，院门外传来了敲门声。父俩对望了一，都不想动。那敲门声却不断响起，萧大成听得烦躁，冲依在门槛上的小儿萧惠涛喝：

“涛儿，还愣着什么？快去开门，看看是谁？”

萧惠涛委屈的瘪了瘪嘴：这都什么事儿啊？怎么所有人的火都发到我上来了？方才自己只不过想去房间里拿东西，也被娘亲和嫂给吼了来……

院门打开了，萧惠涛一看外面那举着灯笼的人，吓了一，正准备开叫人，却被萧三爷‘嘘’的一声制止了。然后便见萧三爷闪来，返关好院门之后，低声问：

“惠涛，你爹娘在家吗？”

萧惠涛见这平时里稳如泰山的族大人，此时却是这样一幅偷偷摸摸的模样。心中虽然奇怪，却还是轻轻了：“爹和大哥都在正屋呢，您自己去找他们吧……”萧三爷不再多言，提着灯笼朝正屋里而去。

正屋里的萧大成见族大人到来，连忙站起来以示尊敬。可脸上那副愁苦的面容，却暴了他此时心的忧虑。对于他的忧虑，萧三爷心知肚明，脸上勉一笑：

“大成，我来，就是想和你商量一，看看如何才能保住儿的秘密。方才在祠堂，我已经给大家伙了封令。若是钦差问起，就让大家伙把事推到我上。不过这也只是权宜之计，这样一来，到时候钦差大人定然又会问我……”

萧大成闻言，刚刚坐的又豁然站立起来，震惊，激，愧疚……脸上的表复杂变幻。半晌之后，萧大成才再次坐，了一气：

“三叔，您的好意我们心领了。可是，若是到时候钦差大人问您，您又如何对钦差大人解释？以前的事，已经过去了，咱们还可以搪过去。可是今年这一次，大旱来临之前咱们便抢修了库，还提前准备了足够的粮，以至于大旱来临，无数人拖家带的逃荒的时候，咱们萧家庄还能饮无忧。这一，钦差大人必然会抓着不放，要您给他一个满意的答案……”

萧三爷一阵沉默，在他看来，对于萧家庄来说，萧惠比他这个族要重要得多。因此，在意识到钦差驾临将会带来的后果之后。萧三爷挣扎良久，才决定保住萧惠。必要的时候，他甚至会冒着犯欺君之罪的风险，将萧惠完全撇开。庄上的人，他已经了封令。相信这些乡亲们都会照他说的去，只要最后他咬死了不松，那这个事就牵扯不到萧惠上。可是话说回来，只要还有一线希望，谁又真的愿意去犯那抄家灭族的大罪呢？

“大成，儿呢？你家这丫平日里就有很多奇思妙想，能不能叫她来，咱们大家再想想法，看能不能应付过去。毕竟一人计短，三人计啊……”

萧大成为难的看了看萧惠的房间，终于还是一咬牙：“惠生，你去叫你妹妹来。她这样把自己关在房里，也想不什么法来。叫她来和咱们一起商量一，兴许还能想到办法。还有，去北庄那边把你岳父也请过来……还有慎卿，他是读书人，肚里的多，而且同为读书人，他更了解朝廷里那些官老爷心中的想法……”

萧惠生无言的，起去安排了。

……

北庄，族萧三爷的封令同样也传到了这边。对于这个决定，这些质朴的乡民们自然是极力拥护，毕竟萧惠给所有人带来的好显而易见，而且族大人的要求也很简单——不钦差大人问起什么，都说是族大人的决定就可以了……

沈家，沈慎卿和柴叔俩人都在厨房忙碌着准备晚饭。沈慎卿前系着一块围裙，拿着菜刀正在准备晚饭的菜肴。柴叔则猫在灶膛边上，一边往灶里添柴，一边时不时站起来看看锅里的米饭。偶尔还会提醒一句：

“少爷，您可得快着些，这米饭要是再不锅，一会儿就该熬成粥了……”

沈慎

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