这日，礼尚书夫人以园中牡丹初绽为由，设宴邀宾。

恰好是半正式之会，京中权贵皆至，却不拘于朝廷大礼，正好让湘王借机显一显态度。

湘王立于江若寧后，俯贴近，语声低沉：「今日本王让楚楚同行，你当真没有不悦？」

江若寧抬眸望向铜镜中二人倒影，淡淡一笑：「王爷此举，是要为侧妃之位作安排了吧？」

湘王角微勾：「莫非……若寧也会吃醋？」

她笑转过来，带一丝狡黠：「依妾看，王爷不得我们争风吃醋，争着讨您心，妾偏不肯遂。」

「偏不肯遂？」湘王低笑一声，吻了一她额角，「就你胆最大。」

她倚着他靠近的脸侧，语气坦然，铜镜映双眸中一片柔：「她无城府，活泼，妾看着也喜。既她是王爷珍重之人，妾便当护她周全。」

江若寧甚少将掛在嘴边，可这句话，每一字都是。

湘王心微，将她搂了些。

宋楚楚端坐于铜镜前，忐忑地试着发釵。

琉璃釵太艷丽，若压了江的风，会被旁人说她不知分寸；

素珠釵又过淡，不好人家以为湘王府的妾室连件像样的首饰也无，更丢王爷的脸。

她凝望镜中自己的眉，心惴惴。

案上妆奩匣中，摆着不二十枝宝釵，有从侯府带来的，也有湘王赏的，金翠瑰丽，她竟一枝也选不来。

终于心一横，她索双手捧起妆奩匣，吩咐：「阿兰，去雅竹居，把我粉和蓝的衣裙也一併带去！」

宋楚楚快步赶到雅竹居院门，正好迎面撞上刚要离院的湘王。

她忙福：「见过王爷。」

他形峻，视线一落，便见她怀里抱着一大匣妆奩，几乎要压到腰间；再瞥见她后的阿兰，手里还小心翼翼捧着两叁条绣衣，泽艷。

湘王脚步一顿，目光中透着几分无奈。

「这是……要把王府库房搬去礼尚书府？」

宋楚楚捧着妆奩的手险些抖落，红着脸急急分辩：

「妾、妾只是……只是想请江帮妾挑一挑……」

湘王眸中带着笑意，却只摇了摇，淡淡一句：

「未时啟程，不许晚。」

最后，江若寧捺不住她一一个「江」撒，亲手替她挑了鎏金翠的蝴蝶釵，衬得眉明艷，俏动人。

而江若寧自，也比平日妆容更艷了几分，衣饰端丽华。

二人并肩而行时，倒似牡丹与海棠一同盛开，教人移不开。

宋楚楚一尚书府，前朱门啟、人声杂沓，心便了几分。

今日这里的人，份都不小——前厅里兵尚书、吏侍郎、左相府二位公皆已座。

然最教人意想不到的，莫过于湘王与旭王竟同时现，一冷一，天潢贵冑，为这场小宴平添了几分廷气派。

旭王见到湘王时也先是一愣，才笑：「王兄竟也来了？你平日可不喜这场合。」

湘王淡淡瞥了他一：「怎么，怕本王在，你便不能胡闹了？」

旭王顿时心虚地一笑，缓了脚步：「我哪敢啊——皇兄可是说了，你不能对宗室的人那么兇。」

语毕脚一快，连忙鑽人群。

礼尚书满面喜，逢人便今日蓬蓽生辉，连酒都比平日更香了几分。

宋楚楚被引往后园时，几乎整个人都贴在江若寧侧，步拘谨轻小，像隻警醒的猫儿。

江若寧察觉，忍不住偏首看她一，脚步微顿，宋楚楚便差撞上。

江若寧握了握她的手腕，柔声在她耳畔安抚：

「李嬤嬤教过的礼数，你都会。上回在江家便很得，放松些。」

宋楚楚像终于抓住依靠，了，轻声

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