&esp;江若寧立于烛影，脸苍白，声音却毫无温度：「我让你说。」

&esp;&esp;「娘……」

&esp;&esp;「我让你说。」

&esp;&esp;她一字一顿，角泛白，双死死盯着华，像在与什么可怖的回忆角力。华终于跪，声音低到几不可闻：「……萧綰。」

&esp;&esp;江若寧没有回话，只重复：「再说一遍。」

&esp;&esp;华颤声：「萧綰……」

&esp;&esp;「再说。」

&esp;&esp;「萧綰……」

&esp;&esp;江若寧低，手指握衣襟，指节泛白，整个人微微发抖。她的泪静静落，声音却更冷：「再说。」

&esp;&esp;华哽咽着喊：「萧綰……萧綰……萧綰……」

&esp;&esp;江若寧终于别过脸，像是再也撑不住，泪满面，嗓音近乎破碎：「我代表的是王府的脸面……旁人不过随提两句，我便溃不成军……简直是个笑话。」

&esp;&esp;屋一片沉寂，唯馀她隐忍的啜泣声与风铃声缠。

&esp;&esp;窗外的湘王立了许久，手指无声握。他的神一如常日，看不半分波澜，只在转时，目光狠戾，森寒透骨。

&esp;&esp;他没有推门去，也未让任何人察觉他的到来，只于沉默中转离去。

&esp;&esp;翌日，永寧侯府门前。

&esp;&esp;袁总立于台阶，神恭谨却不卑不亢，拱手向前迎的事通报：「奉湘王命，传侯府人周嬤嬤王府问话。事涉王府务，旁人无须多言。」

&esp;&esp;那事一听，神变了几分，却不敢拦，唯唯诺诺退。

&esp;&esp;不多时，永寧侯夫人亲自来，衣履整齐，脸沉着。

&esp;&esp;「袁总，周嬤嬤是我房中老人，这般拿人府，是否太过唐突？」

&esp;&esp;袁总垂首不语，待她话音一落，方才温声：

&esp;&esp;「夫人，王府之事，自有王府定夺。此番嬤嬤言行不当，传之语竟说夫人教人无方、挑拨妾室，影响不小。王爷一向敬重夫人为太后表亲，自不信此言。只是嬤嬤一人妄为，坏了规矩。」

&esp;&esp;他话语婉转，却字字如针。

&esp;&esp;永寧侯夫人眉心微蹙，终是冷哼一声：「既如此，便让她府说清。」

&esp;&esp;袁总拱手：「谢夫人谅。」

&esp;&esp;夜笼罩的王府小牢，只有几盏摇曳的火把，将周嬤嬤狰狞的脸庞映照得忽明忽灭。她被麻绳捆缚在木桩上，后两名护卫番挥动着木，每一记闷响都伴随着她痛苦的哀嚎。血浸透了单薄的囚服，凝结在地面上，散发着令人作呕的腥气。