&esp;&esp;维克托·海登的康复过程迅速而效。回到他那座冰冷固的城堡，最好的医生理了他的箭伤，珍贵的药和充足的营养让他迅速恢复了力量。然而，上的伤愈合了，心灵却被那间破败小屋和那个苍白女人留了一难以名状的划痕。

&esp;&esp;他派人去了橡木城最肮脏的角落。调查结果很快呈上：莉亚丝·格林，一个不受的平民女儿，父亲是个酒鬼兼赌徒，母亲早逝，有一个不成的兄。家境贫寒，生活拮据，在父亲和兄的影活得小心翼翼，像墙角一株随时会被踩碎的野草。

&esp;&esp;维克托看着报告，薄勾起一丝冰冷的弧度。果然。和他预想的一样，一个贫穷到尘埃里的女人。他等待着。他笃定她会来。她救了他的命，藏匿了他，甚至看到了他虚弱狼狈的样——这在她看来，难不是一张价值连城的底牌？她会像嗅到血腥味的鬣狗一样，循着他留的痕迹找到城堡来。她会跪在门外，用她那楚楚可怜的睛望着守卫，声称她救了尊贵的老爷，要求一笔足以改变她命运的丰厚赏赐，或者……更贪心一，要求一个庇护，一个位置？

&esp;&esp;城堡的守卫接到了命令：留意一个叫莉亚丝·格林的平民女。然而，日一天天过去，城堡厚重的大门开开合合，迎来送往的都是衣着光鲜的贵族和商人，那个纤弱的影始终没有现。

&esp;&esp;更让维克托到一丝异样烦躁的是后续的报告：莉亚丝的父亲格林，每逢酗酒，便会揪住莉亚丝那次“消失一天一夜”的事不放。醉醺醺的咆哮和污秽的揣测之后，便是毫不留的拳脚相加。报告里甚至提到了她手臂上新鲜的淤青和角未消的红。

&esp;&esp;她宁愿忍受父亲的毒打和污蔑，也不愿意利用他这个“救命恩人”的份来寻求一丝庇护，或者仅仅是索取一笔能让她免受之苦的钱财？

&esp;&esp;这个认知像一细小的刺，扎了维克托·海登那颗被权力和猜疑层层包裹的心脏。这不符合逻辑！这违背了他对人固的认知！那个“希望他健康”的回答，难不是擒故纵？难她愚蠢到以为这样就能让他更“激”，从而得到更多？可如果真是这样，为什么现在还不现？

&esp;&esp;烦躁如同藤蔓缠绕着他。他开始不自觉地关注橡木城那个方向的消息，甚至有一次在理领地事务时，听到关于平民区斗殴的报告，他竟意识地问了一句：“有没有提到一个叫格林的女人？”

&esp;&esp;连他自己都未察觉，那个被他视为“荒谬曲”的女人，她的存在，正在他心中悄然滋，以一他无法理解、也无法掌控的方式。

&esp;&esp;某天午后，维克托需要亲自去理一件领地边缘村庄的小纠纷。他刻意摒弃了华丽的车和彰显份的扈从，只带了两名便装的锐护卫远远跟着。他换上了一质地尚可但款式极其普通的灰便装，像一个普通的乡绅，骑着缓缓沿着城外的小河行。

&esp;&esp;初夏的光地洒在河面上，泛起粼粼波光。河岸绿草如茵，野星星。就在一片树荫，一个熟悉的纤弱影映了他的帘。

&esp;&esp;莉亚丝·格林。

&esp;&esp;她正背靠着一棵壮的橡树坐着，膝盖上放着一捧刚采的野。纤细的手指灵巧地穿梭着，正专注地编织着一个环。

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