虫娘的尸从西湖中打捞起来，已经过去两天了。这两天里，刘克庄不止一次地往府衙跑，想方设法打听此案的展。今日一早，刘克庄又去了府衙，此时不在太学。宋慈本不想参加这场宴会，可夏震一直等在斋舍门外，说韩侂胄有命，若宋慈不肯赴宴，他就不必回去复命了。宋慈不想夏震为难，只好答应来，只一人随夏震前往南园。

宋慈向来对各聚会不兴趣，连同斋们平日里的小聚都少有参加，更别说这官云集的庆贺大宴了。既然是庆贺大宴，自然少不了送礼，各式各样的贺礼琳琅满目，在南园东侧的堆锦堂中堆积如山。宋慈是空手来的，倒让迎客的家丁们一愣。宋慈却丝毫没觉得尴尬，在夏震的引领走了南园。

迎面是南园中最大的厅堂——许闲堂，匾额上的“许闲”二字乃是当今皇帝赵扩的御笔翰墨。宋慈许闲堂时，堂中广置筵席，当朝官显贵们早已坐满。恭维贺的客话随可闻，端盘送盏的婢女往来穿梭，络绎不绝。韩侂胄坐在上首，一个大耳的官员正在他耳边说着什么，听得他红光满面，抚髯微笑。宋慈走向最边角一桌，只有这里还空着。夏震没有资格席，将宋慈带到后便退了去。

宋慈独自坐在角落里，没有哪个官员过来打招呼，他也不主动去结任何人。桌上摆满了各山珍海味，许多都是宋慈闻所未闻见所未见的。各桌官都忙着劝酒结，对桌上的菜肴很少动筷，宋慈却拿起筷大夹大吃。邻桌官员投来异样目光，他只吃自己的，浑不在意。

饱肚之后，宋慈打了个嗝，抬起来，环望了一圈。众官之中，他只认得史弥远和杨次山，两人也都在筵席之中，尤其是杨次山，作为韩侂胄的政敌，居然与韩侂胄同坐一桌，彼此间有说有笑。宋慈看向韩侂胄时，韩侂胄也正朝他望来，两人的目光隔空对上。韩侂胄没作任何表示，只看了他一，便把目光移开了。

宋慈不知韩侂胄为何要特意邀请他来，只是周遭充满了各阿谀逢迎、掇捧的丑态，实在让他不想在这乌烟瘴气的许闲堂里多待。他默默起，悄悄离开筵席，走了许闲堂。

夏震在堂外值守，见宋慈这么快就来，怕他要回太学，迎上来：“宋提刑，太师早前有过代，筵席结束后，要单独见你一面，还请你稍留片刻。”

“多谢夏虞候提醒。里有些闷，我来走走。”

今日的南园不设禁，凡是前来赴宴的宾客，大可随意游玩。宋慈绕过许闲堂，独自一人沿着清幽曲径，漫无目的地往前走去。南园占地极广，除了许闲堂外，另有十座极规模

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