官赶着正在粮场上碾压麦，赵西平找到粮官谈几句，说明份后，他毫不费力的用骆驼运走一百捆麦秆。

趁着夜，赵西平带着仆和帮工将骆驼驮的麦捆卸来堆在地上，当晚给辛苦了一日的骆驼加餐，次日一早送回沙漠里。

河窄拦上横木，一百个麦捆都丢河里，甘大甘二在隋良的地里收黄豆，洗麦秆的活儿只能是赵西平动手。他穿着走河里，先是挑开捆麦秆的草绳，再用杆将麦秆摁中。

动的河带走麦秆上的浮灰、虫蚁和草渣，散开的麦秆在河上堆积了厚厚一层，赵西平艰难地行走在其中，不断将麦秆浸里，再推走面上飘的草渣。

隋玉站在树摇着蒲扇扇风，有客商过来，她往河上游指，说：“想洗澡往上游走，或是你们晚再过来。”

“这是什么？”客商寻块石坐，说：“过两年这些树大了，河边就凉了。”

河边的树都是开从山上挖来的，山上土壤贫瘠，树苗得瘦弱，移过来之后上过粪，土壤养了，树也神了。

“洗麦秆什么？”客商又问。

“洗去虫蚁和草渣，之后捞起来摊在桌上晒，晒了把泥榻上的草换来。”隋玉解释。

“搞这么仔细？”客商惊讶，“我家床上的草换的都没这么勤。”

“你们赚大钱的还睡草铺？”隋玉笑问。

“草铺睡着舒坦，又又，是个好东西。”客商解释。

隋玉趁机打听：“你们在关外可见过一白的，没开时是青的，像没熟的桃，开后是绵白，像芦一样是的。”

客商听她描述，推测：“可以用来取？”

隋玉，“你见过？”

“没有。”客商摇，“那是什么？你在哪儿见过。”

“以前在竹简上看过这描述，不过记录不详，我也不清楚是什么，只知是关外的东西，生在哪里我也不清楚。”隋玉解释，又说：“劳你帮我留意一，若是真找到这个，你给我带一些回来，往后再住客舍，我不收你房钱和饭钱。”

客商哈哈笑，说：“行，这笔生意得。”

“你们关行商也接任务吧？比如帮谁寻找什么东西或是什么人。”隋玉问。

“对，有人给钱我们就接。”客商脱去鞋，他走，说：“赵千，我来给你帮忙，你可别再鼓着珠瞪我了。你媳妇是得，但我对她可没什么想法。”

赵西平略有些尴尬，他心虚地解释：“你误会了，我在听你们在说什么。”

客商笑笑，没说信或是不信。

洗麦秆洗了一天，晚上等客商们都吃完饭了，仆和帮工将饭桌和板凳都搬来，男人们河抱麦秆，漉漉的麦秆摊开铺在饭桌和凳上沥。

这两天在西厨用饭的客商将就将就，饭桌和凳用来翻晒麦秆，大家吃饭只能站着或是蹲着。

麦秆晒后，去年铺在泥榻上的草陆陆续续扯来当柴烧，净的麦秆铺在泥榻上。

秋收到了尾声，甘大甘二收完主家的庄稼，又将地里的黄豆杆都拉了回来，刚腾手要去客舍活，天上落雨了。

官府发了急令，各开荒挖渠的隶全地抢收庄稼，赵西平也忙了起来，他带着手无事的官兵地活，甘大和甘二也被他带走了。

赶路的客商纷纷赶着骆驼城，急行的商队只得停，走城门的驼队斟酌几番，选择继续东归。

然而不过三天，离开敦煌的商队再次返回，只因雨后大降温，甚至是毫无征兆地起雪

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