柴房里早早就安静来了，隋玉将晌午没吃的狼都装罐里，再用稻草住，免得夜里被耗偷吃了。

“堂兄，今后我们换着守夜，两两一班，今晚我守前半夜，你守后半夜。”隋玉说。

“守什么夜？还要守夜？”隋灵不解。

“以前每天夜里都有三叔守着我们……好，玉妹妹，我听你的。”隋文安说。

隋玉让隋良挨着她睡，柴房里呼噜声渐起，侧的三人却是辗转反侧，她开说：“要是睡不着你们起来守夜。”

“我守吧，我守上半夜，灵儿守半夜。”隋慧坐了起来，她低声说：“我从不知三叔每天夜里还守着我们。”

隋玉遂了她的意，她躺，叮嘱说：“发生什么事都不能离开这方寸之地，有人过来就大喊，官兵来了打死一个算一个。”

话是说给周围的人听的。

“我晓得。”

隋玉以为她也会睡不着，但比意志诚实，躺没多久就睡熟了，甚至一觉睡到大天亮，就是梦多了些。

夏之，草原上不缺野菜，早上的吃就是菜粥，绿油油的菜叶混着黄澄澄的黍，这是放以来，吃得最像样的一顿饭。

饭后，大队离开驿站，沿着草原边缘行了半日又在矮山之间起起伏伏三日，西行的路转变为沿着奔腾的河川行。

再回首，草原已经隐群山之间。

隋玉累极，路过浅滩时她蹲捧洗脸，喝几解渴后，又捧着让隋良来喝，他手小，捧的递到嘴早漏没了。

“喝饱了？”她问。

隋良。

“那就赶走。”隋玉拉着她小步快跑，追上隋文安兄妹三人。

风中传来悠扬的驼铃声，神疲乏的众人木着脸看过去，河对岸，一行商旅牵着骆驼骑着骡带着货由远及近过来了。

“兄弟，前面大河急吗？”押送官大声问。

“枯，河面收，骆驼走去，面最齐它们脊背。”

“好嘞，你们这是从哪回来？”

“去了大宛。”

一河隔两岸，商队载着货东顾，应募士和犯人西迁，一方神采奕奕，一方毫无生气，一东一西平行而过，像是永无集。

隋玉收回视线，低看向脚的路，听着驼铃声越来越远。

宽阔的河面到了尽分叉，择一而行，脚的土变成灰黄，路上的植也变得稀疏低矮，远山巍峨，树木繁多，山脚有村落分布的地方，庄稼地错落分布，树木皆被砍伐，宛如好端端的人，上秃了一片。

隋玉问押送官：“官爷，这是哪个地方？”

“金城。”

金城，兰州的前，在黄土原西。

隋玉想起之前商旅说的大河，极有可能就是黄河了。

当途经金城横渡大河时，隋玉知她猜对了，这个地方在两千多年后她来过，那时的质浑黄，不如今日的清澈。原来在两千多年前，黄河不黄，黄土原也不是沟壑丛生，寸草不生。

对岸划来十来个羊筏，羊筏上载着商人和他们的货，骆驼和骡则是了，缰绳在连接两岸的绳索上，它们乖顺的在河里淌而过。

骆驼和骡上岸，官兵驱赶众人，声叮嘱说：“孩抗肩上，人拽着绳索过河，前后左右拉扯一把，别让把人冲走了。”

“玉妹妹，我扛着良哥儿。”隋文安说。

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