结拜是不可能结拜的，永远也不可能结拜的，荀定不仅没有多一个义兄，反而迎来了老父亲正义铁拳。若非沈棠嫌吵，荀定这个不省心的好大儿还能嗷嗷叫上半宿。

随着祈善过来，孝城建设步上正轨。

沈棠要抓时间，在开大战之前将一切置妥当，免得前方仗，后方起火。四宝郡虽经历几次战火，但也在秋丞手中迎来一段相对平稳的发展期，况倒是比一穷二白的河尹郡、满目疮痍的陇舞郡好得多，至于岷凤郡，信息还不完善。

期间陆陆续续有收到“赎银”。

其中最意外的一笔来自秋氏。

看着一箱箱金银珠宝，沈棠诧异，险些以为自己耳朵产生幻听：“你说这是秋氏送来的？给批老菜鸟一家赎？不是说他将族大哥往死了得罪？这秋大郎心够宽。”

借刀杀人

“主公为何觉得这笔‘赎银’是救命钱，而不是‘索命帖’？诛心才是杀人不见血的刀。”沈棠帐大概没有人比顾池更懂人心之黑暗，他哂笑，“秋大郎不计前嫌，散财救人，作为曾经与兄弟同室戈、谋害亲兄的秋丞能否接受这份救助？”

秋大郎可能是真的不计前嫌救弟弟，但也可能是揣透秋文彦的脾——骄傲如秋丞，不会接受来自秋大郎的施舍；多疑如秋丞，也不会相信秋大郎真心来救自己。

重不在于秋大郎怎么。

重在于秋丞什么反应。

秋丞死，秋大郎大仇得报。

秋丞活，秋大郎赚足名声。

沈棠挲着手中冰凉的金。

“倘若我是批老菜鸟，应该会羞愧着接受。大不了回去跟秋大郎低，日后夹尾个富家翁，至少吃穿不愁。不过，以批老菜鸟的脾嘛，说不好。他估计会惶恐、愤怒。担心秋大郎这么另有图谋，愤怒兄弟二人境居然颠倒了个儿，自己居然要沦落到秋大郎施舍才能活命……”

“是啊，人惯会以己度人。”顾池薄浅翘，言讥诮，“自己是怎样的人，便看谁都觉得像是同类人。秋丞既是虚伪君，他中的亲兄又怎会是坦君？主公，你有无兴趣与池打个赌？我们就赌赎人消息落到秋丞耳中，他会是什么场？”

沈棠现在对“赌”都有ptsd了。

但——

大赌伤，小赌怡。

“赌赢有什么好？”

顾池：“任由主公决定。”

沈棠当即拍案：“好，你说的！”

反应之快像是生怕顾池会反悔。

二人约定在手心写字，同时亮，看到结果，沈棠失望：“唉，赌不成了。”

因为，他们都写了一个【死】字。

沈棠打趣：“我本来还想着要是赌赢，让你无条件在官署加班十天半个月，当月薪俸归我。未曾想你我心有灵犀，一个答案。望，你莫不是听了我心声才写？”

“非也，是心有灵犀。”

秋氏送来赎银，秋丞就得死。

不死，也得死！

沈棠啪一声将木盒盖上。

招呼官署小吏过来：“你去棠院跑一趟，告诉批老菜……啊，不是，是告诉文彦公一个好消息，秋氏那边送来了赎银。他重获自由，我明日派人护送他回秋氏。”

沈棠在最后一句话读重音。

“此事很重要，一定要如实转告。”

有些锅，总要有人背。

沈棠与顾池神相错，心照不宣。

小吏领命：“官知晓。”

一众俘虏关押的位置不算远。

秋丞一家老小独居一院。

赎银是早上送到孝城，消息是中午递棠院，而秋丞，他是晚上举剑自刎的。

其中细节与沈棠二人预料不差。

当小吏满面喜现，秋丞夫妇心中咯噔，忧心沈棠有什么样折腾人——此前送来苗淑尸，可让他们夫妇辗转反侧数宿。秋丞曾是一方势力首领，还能稳得住。

“不知使者过来，所为何事？”

小吏叉手一礼：“恭喜文彦公。”

秋丞扬眉：“哦，喜从何来？”

小吏笑容洋溢：“就在今儿早，秋氏送来文彦公的赎银，主公派官过来跟文彦公说一声。主公还，明日派人送您与家眷回秋氏。文彦公，您很快便自由了。”

孰料，秋丞却没有预料中的欣喜。

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