九哥笑说：“到时熬来，大家都来尝尝，喜就拿回家。”

众人立刻应，但当然不能白拿，都说到时拿东西去换。

随后话题就转到甜杆粱和糖稀上，不断有人满脸恩地念着“圣上仁慈”“天恩浩”。

突然有人说：“圣上不是还开了恩降盐价吗？是不是快了？”

“快了快了！我记得上回县里是通知，再过几日就来丁，今年的力役就是去运盐！”

“着《旬报》上说的新盐价，终于不用大半年都吃淡了！”

“不是说，和近海地方的盐价比，咱们这儿还是……”

“那没得办法，大老远运过来呢，能买得起就知足吧。现在为了活那阵能吃足盐，不地时嘴就淡得很。”

“得亏去年村淘换回一辣椒，今年才算吃饭有味。”

众人叽叽喳喳地说着。往年一提丁服徭役，家家都愁眉苦脸，今年却是带上了一份期待。

丰泰五年十月，一条官上。

说是官，其实路也没怎么维护，两边林夹着窄窄的一条土路。幸好最近还没落雨雪，地面不算难行。

一支的车队走在路上。拉货的车一辆连一辆，每辆车上都堆着满满的麻袋。运货的人也不少，一半帮着推车，另一半腰间刀的，却是围绕在车边走着。

这个时节北边的风已经有割脸，开就吃着风，所以没什么人说话，所有人都在埋赶路。

走着走着，就看见前方路边支着个不小的茶摊，两只炉上坐着大壶，冒的白气实在是诱人。

车队走到近前，茶摊老板堆着笑脸大声招呼：“各位大叔大哥，天还早，喝茶和和再走吧。不贵，一碗只要一文钱，若是包一大壶，就是二十文。”

大冬天的，挑捡柴来这边煮着，那一壶看着能倒三十碗，只卖二十文的确便宜。

不过，领队瞥他一，并不回话，只继续往前走。

领队不支声，队伍里便是有人想喝也不好开。

队伍经过茶摊再走不多远，就见前方路中间拦着拒。

围在车外的那些人立刻脸一凛，纷纷刀，警惕地向路两边林里张望。

领队刚示意队伍停，林间就冲一群人拦在前方，打望去居然有百十来个，个个手中拿着刀。

那夥人倒也没直接扑向车队，而是有个打的扛着刀站来。

他打量了护在车旁那些人，确认他们也就三十多个，放心，咧嘴一笑：“我们只求财，东西留，你们可以回了。”

领队却问：“你是哪家盐商的人？”

那打的脸上一僵，随即大声：“什么盐商，我不知！老是这一带的大王！”

领队哼笑：“也罢，等被拿，你们自然会嘴。”

说完一打手势。

车队两边的人立刻收刀，回往车方摸去，都变戏法似地摸一个木筒，在左手臂上，右手搭上木筒的机括。

等他们再转回之时，手臂上那木筒每指向前方一，就有好几个人中箭惨叫。

那打的站得最靠前，前和大眨间就中了三四支箭。

他得壮，虽被箭带得连连后退，却居然没倒，还喊：“给老上！”

但那群人先前没散开，护卫队又专往上，前中箭的人挡了后人的路。后的人也不是傻，哪会着箭往前冲，竟是把前人当盾，要么推着前面人向前，要么试图钻树林里绕路。

眨间，一顿箭雨就放倒一片，也让剩的心生寒意。

领队取发完的火箭筒，再次刀，一边喊着“放刀不杀”，一边带往前冲。

护卫队杀气腾腾，一群劫匪没能抵挡多久，就跑的跑、降的降。

领队让人把受伤的和投降的都捆了，看手最多只是轻伤，就让众人原地休息片刻包扎伤。再对刚才躲车后的那些推车人：“你们帮忙捡一箭，箭杆折掉的也要，箭还能使。”

那些人应，一边三三两两地四捡箭，一边相互小声嘀咕。

“幸好圣上派了军队保护，不然我们好不容易运回来的盐就要没了！”

“刚才那些能箭的木筒是什么？好厉害！”

“这夥劫匪到底是什么人？刚才听那小将军说，是盐商？”

“他们是谁，我们能安全

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