第二日，刘老三失踪了。

房一郁的药香扑面而来，只见书桌上摆满了各式小瓶与信纸, 旁侧还熬着一罐药。地面上散落的药材随意堆放，整个房间俨然成了临时药庐。

如果举报案仅仅是经济纠纷，那还只是李家的私事，可若是牵扯上人命……质就完全不同了。

一路上，蔓菁低声嘀咕：“昨天他还跟我说了些事，提到陆账房造假，算是意外帮了忙……你们说，会不会是因为这个，他才——”

闻，距离徐胜舟的脸，不足四指。

一不安的绪在三人之间蔓延开来。蔓菁越想越不对劲，拉着任白芷，和卫二一起循着药铺档案上的地址，去找他。

就在这沉默无声的间隙，没人注意到药铺后门的那隐约的黑影。一双闪烁不定的睛正透过门，将屋的一切尽收底。

举报信的真相

等反应过来后，他把信又收了起来，十分无语地喊：“你们李家药铺的男人，都莫名其妙！”说罢，拂袖离去。

然而，事比想象得更加诡异。

“会不会是有事耽搁了？”任白芷随一问。

她没说完，但意思已经很明显。

这个刘老三，到底是什么人？

刘老三住在外城的一老旧四合院。

屋恢复了安静，李林竹似乎在思索什么，突然自言自语：“那封举报信，有奇怪。”

任白芷没太听懂，所以没接话。

这把徐胜舟吓了一个激灵，赶往后退了几步，嘴角搐。

“家事。”任白芷想起王氏的叮嘱，赶说，“是我找衙门查事。”言之意，可不是衙门主动找上门的。

住们纷纷摇，表示从未听过这个名字，甚至连姓刘的人都没见过。有人疑惑地反问：“你们是不是找错地方了？”

卫二皱着眉，目光沉沉：“刘老三在药铺了快两年，从来没无故缺勤。”

众人快步走四合院，在昏黄的灯火挨家挨询问。

“你话本看多了，哪有那么多杀人灭？”任白芷笑着摇，轻轻拍了拍她的手，似是安。但她的底，分明闪过一丝疑虑。

这里没人认得刘老三。

李林竹一素衣，神专注。听完任白芷的讲述，他并未显得慌, 只是沉片刻便吩咐：“明日让蔓菁去衙门寻徐胜舟，画一副刘老三的画像, 托他在御廊西、东郊楼、诸坊巷和行街等地寻找线索。”

蔓菁应后，目光转向任白芷, 笑：“大娘素来画技了得，这画像之事, 还得劳您费心。”

“那封信纸……染的不是墨渍，是熟药药渍。”李林竹抬起，中带着一丝疑虑，“而且，不是风寒熟药。”

“怎么说？”任白芷问，目光微动。

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是蔓菁发现了异常。听说刘老三偶尔确实会偷懒，可这一次，药铺从晨曦初到日落西沉，却始终不见他踪影。

片刻后，他慢慢后退，将形隐幽暗的巷中，消失不见。

任白芷却吓了一, 连忙推辞：“我尚有别事要与官人商议，画像之事就拜托你了。”说罢，便将蔓菁打发门。

一瞬间，空气仿佛冷了几分。

蔓菁不经意间抬，似有所觉地往后门的方向看了一，声喊，“刘老三？”

如果他一直用假名，那他真正的份又是什么？他为何要潜伏在李家？而他如今的失踪，是察觉到危险后主动躲避，还是……被人理掉了？

听到这话的刘老三，神有些慌张，匆匆告别后，一路穿街过巷，走到一破旧的院落前，伸手敲了敲门，低声唤：“官人，事了。”

还是说，他的背后，还藏着一个更的秘密？

三人对视一，谁也没有开，但一未名的恐惧在心底蔓延。

随即，他从自己的小金库中取一贯钱及一封信递给蔓菁，嘱咐，“此乃私事，务必将这辛苦费一并送上。”

任白芷顺着她的目光看去，只见刘老三有些尴尬地从后院门探，说，“我看方才有捕快在，以为店铺什么事儿了呢。”

为了理清楚绪, 当天夜里，任白芷难得破天荒地踏了李林竹的房间。

任白芷翻药铺的档案，地址一字不差，可院里所有人都异同声地说——这里从来没有这么个人住过。