“你认识？”李林竹果然上钩，眸中染上几分好奇。

“唔，勉算得上吧。”任白芷卖了个关，擒故纵。

谁知李林竹不过片刻便笃定：“神保观那次，你搭讪的那个捕快？”

任白芷瞪大双，心中惊讶，“你怎么知？”

“上次你说他腰间佩刀，我便猜他是衙门中人。”李林竹摊摊手，笑，“佩刀之人，除了军中武将，便是捕快。”

这小有厉害啊，只听旁人片语，就能推理大概。任白芷暗自叹服。

“不过话说回来，”李林竹顿了顿，若有所思，“那日你遭遇贼匪，就遇见了他，未免太巧合了。”

“我也觉得怪怪的。”任白芷，“你说他是不是借着这举报信的由，故意接近我？”

李林竹闻言一怔，随即毫不客气地笑了声，“原来你这狐狸不仅对我自恋，对别人也不遑多让。”

“说什么呢！”任白芷一脚踢向他，谁知他早有防备，轻巧一避，“我是觉得他可能想从我这里打探人贩的事。”

“哦，这倒是个正经猜测。”李林竹应允，但依旧笑意未褪，“不过你说话那语气，着实让人误以为他对你。”

一旁的蔓菁见状，忍不住为自家大娘打抱不平，接：“我们家大娘，才貌双全，窈窕淑女，君好逑也是常事。”

李林竹听闻，更是大笑声，“窈窕倒是有，淑女可不敢苟同。”

任白芷气得双颊泛红，冷笑：“哦，是么？某人还以为自家的东西，是偷……唔！”

话未说完，李林竹便疾手快地捂住了她的嘴，神中带着几分威胁，“你敢说去试试？”

任白芷忙摇，李林竹这才放开她。

“你要是再敢说我，我就……”武力值落风的任白芷气鼓鼓地威胁。

“你就怎样？”李林竹不依不饶地盯着她问。

“我就诅咒你孤寡一辈！”

李林竹闻言，先是一愣，随后笑得前仰后合，“哎呀，这诅咒怕是要落空，我已经娶过了妻。”

任白芷反应过来，顿时补充：“那就一辈娶不到除我以外的人！”

话一，蔓菁也跟着噗嗤一声笑了来，“大娘这诅咒，倒像是在吃醋呢。”

李林竹笑得更，前仆后仰，“原来你这狐狸早已对我倾心，怪我愚钝，如今才察觉。”

任白芷气急，怎么跟这人吵嘴，永远都占风！

她脸颊涨红，直接了逐客令，“蔓菁，送客！”

蔓菁还调侃，被任白芷狠狠一瞪，赶低闭嘴。

李林竹见状，不忘再添一把火，“罢了罢了，我明日还要早起，便不打扰了。不过蔓菁，你可得每日打，让你家大娘沐浴，她懒得很。”

……

这日，不离，真是没法过了。

偷工减料的熟药

收到举报信的第二日, 西街药铺

黄昏时分，药铺里渐渐安静来。任白芷送走最后一位客人，习惯地将账本打开, 又拿起笔记今日的收支。

蔓菁正潜药铺，替她收集“送祝福”，而李林竹则在后院逐一清熟药。

任白芷搓了搓有些凉意的手，却将注意力完全沉浸在账本上。

她依旧无法释怀之前的疑：陆账房为何会造假“倒贴”？

她再次逐笔算盈利数据, 确认假设并无纰漏。

她从屉里取昨日整理好的剩余凭证，目光一凝, 心中冒一个念：既然今年造假是倒贴，那往年会不会同样存在问题？

翻找去年存的零散凭证，她发现数量仅占实际销售量的一成，但已足够推测大致况。

照之前的算法，她一步步推算实际利，再与账本对比, 赫然发现少了一百贯。

任白芷倏然坐直，心中疑云更。

去年少了一百贯, 今年却多了几十贯, 有意思。

“可如果去年少了一百贯，那为何年终结算时太太毫无察觉？”她自言自语，翻查起账本的分支记录。

终于, 她发现了问题的关键：收回的欠款中藏着猫腻！

李家药铺向来允许街坊邻里打借条购药，账目显示，往年年底都会收回八十到一百贯欠款。可唯独去年, 只收回二十七贯。而且, 再看欠款的总额，与

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