孟安：“过去的事不提了。”

徐知监漫不加意：“这都说监当官，是地方官里最最卑微低贱的一个，谁能想到这世事无常，这探郎最后竟和我沦落在一，饮酒吃饭……”

孟安皱眉：“徐兄，慎言。”

陆清和不声，静静观察着这桌上百态。见这位徐知监举止派如此，想来这邺州官场也应是一团浆糊，并不单纯，倒显得孟安在其中似一清。

本再看，徐知监却喝上了似的，过来揽他的肩膀：“陆公，陆兄，你远而来，兄弟没什么可孝敬的，你要是信得过兄弟，兄弟带你去……去萼楼，风一！”

孟安大惊失，忙掰开他的手，把徐知监推到一边，：“实在对不住，陆公，让你见笑了。”

几名同僚此时也觉得不妥，有人骂他：“那萼楼是什么不的地方，多是眢井人、东洋走商去玩，难登大雅之堂。”

这厢谢辛辛正带着阿凤在街市上采买闲逛。陆清和去赴宴，他们二人便门看有些什么好给宅院里添置的什。

阿凤闷声不响地走在她边，忽然：“谢掌柜，你不要再欺负我们公了。”

“我欺负他？”谢辛辛挎一竹编小篮，惊奇，“什么时候的事？”

阿凤不悦，“言语调戏也是一欺负。我们公本就不擅应付女……四姨娘最用君之教导公，你想和公成婚，这样轻浮可不行。”

“嗯？陆清和的爹娶了四房？”谢辛辛默默记此事。

只是忽然，在玉楼时，陆清和中了玉肌香，轻轻向她俯而去的一幕又浮现在她脑海里。谢辛辛若有所思：“我看他擅的。”

她想了想，顺手在边的摊位上拿了一串冰糖葫芦递给阿凤：“多谢你的指，请你吃。”

阿凤：“我又不是小孩儿，别想用吃的打发我。”

却还是伸手接了过去，嘎吱嘎吱地咬起来。

她又拿了一盒江米凉糕递过去，“这个也请你吃。”

阿凤犹豫了一瞬，再次接了过去。

待到经过一卖桶的，阿凤放缓了脚步，抬看了一谢辛辛。

她登时会意，又买了半只桶，在阿凤怀里。

“行。”阿凤快，“日后你再调戏公，我一定睁一只闭一只。”

谢辛辛自是乐滋滋地称好，心想这一趟来得值当得很，晚些时候还能把糖葫芦、江米凉糕和桶的价钱都找陆清和报一账，不一分钱收买小阿凤。

阿凤哪里知成年人的心思，正嗦着骨，一滥的脂粉香扑面而来，冷不丁呛了这一，猛咳了一阵。

谢辛辛拿帕替他扇着风，问：“什么气味，这么刺鼻？”

卖桶的摊贩便接：“姑娘不知萼楼？这地界最不净的地方，里的窑儿都是陪那打矿的工、或是东洋的行商玩儿的。这青楼的附近可都得很，姑娘还是别往前走为好。”

“打矿的工？”谢辛辛听了这话，不禁问，“可有姓郭的？”

摊贩：“这，倒是不曾听说过什么姓郭的。”

她沉思半晌，推了推阿凤，：“你武功好，陪我去那儿看一吧。”

场

阿凤面上泛起红，瞪：“谢掌柜，我还是个孩。”

“想什么呢？”谢辛辛弹了他的脑门，“就去门寻几个人打听些线索，我一个女带着小孩儿，青楼像什么话？”

阿凤低嘟囔：“我也不是小孩儿。我是个……是个少年郎……”

谢辛辛失笑。

不是才说自己还是个孩？

何况为了几样好吃的就把你家公卖了，你不是小孩谁是？

这白日青天，城中各都一派正气祥和。唯有萼楼附近行人皆神张，有人佯装目不斜视匆匆经过，到萼楼大门前，状若不经意地瞥上一，见得其中罗帐翩翩、烛火昏昏，影朦朦，媚声阵阵。就味这么一瞬，脸上也餍足之。

孟安还再劝，可前这陆二公任由徐知监对他勾肩搭背的，一路勾搭到萼楼的门前，愣是不说一句拒绝。

这烟之地也分九格三等，而萼楼是其中最最末那一支，价格低廉不说，里不是卖的荤倌儿，就是被正妻发卖的莺。这类女连挑选自己客人的权利也没有，连他所监铁场里有闲钱的工也萼楼放纵一二。

可他把萼楼这况一说，陆清和

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