何茂间发涩，只得将目光投向陆乘渊。

陆乘渊将他求助的神尽收底，浅浅一笑，忽地将扇骨敲在紫檀案上，“中那株西府海棠开得胭脂透，倒比这满室墨香鲜活。”语罢径自踱，用扇柄挑开缠枝纹门帘。

何茂瞬间会意，忙提襟跟上。

二人前后脚了楼，陆乘渊这才不不慢地：“何大人，此事您可得理解纯甫兄。昔年张大人一句‘孺可教’，纯甫兄便夤夜抄录《洗冤集录》。这般执拗心，见疑不究，反倒不似他了。”

何茂，连声称是，默了片晌：“只是当年之事官确实是伤心过度，用事了。沈大人，您与小张大人为同僚，又都是张大人足，官想……”

“何大人呀何大人。”不等何茂说“求”的意思，陆乘渊兀自：“纯甫兄在翰林院修《刑律辑要》时，曾为半句存疑的注疏跪求张老三日。如今恩师死因存疑，何大人觉得凭在几句话，他能善罢甘休吗？”

“那……那可如何是好？”何茂朝陆乘渊一拱手，“还请沈大人指一二。”

“谈不上指，不过在倒真有一计。”陆乘渊瞥一他额角的细汗，轻笑一声，“何大人不妨借此机会，主动请他帮忙翻查此案，先将态度表明了，跟他站在一条线上。纵有纰漏，亦是您自请追查之功，最后也怪不到您上。”

何茂犹豫了一阵，“可这陈年旧案……”实则无端端要牵一桩陈年旧案，他是怎么都不愿的。

“开棺验尸的文书若盖了知县红印。”陆乘渊将扇骨在何茂腕间，“便是将功折罪的筏。”他尾扫了楼上，“总好过教人盯着盐引簿翻窟窿。”

何茂瞳仁骤缩，瞬间明白这话中的意思。他心中稍作掂量，自觉“沈良”说的在理，与其被张纯甫盯着账本，不如主动让他查案查个够，左右年日久，证人证俱湮，哪儿那么容易查。

思及此，他拧了半日的眉心终于舒展开，拱手揖：“多谢沈大人指，官这就着人调卷宗！”

“且慢。”扇骨横在他圆的腰腹前，陆乘渊挑眉，“此事知的人越少越好，您说呢？”

“是是是。”何茂连连。

此时二人正行至院中，陆乘渊微微抬，目光落向二楼微敞的轩窗。

风自窗来，掠过薛南星纤的睫羽，带底似有若无的笑意。

密室“哪儿都不用去。”……

何茂动作倒快，不一个时辰，便遣人将四年前张启山暴毙案的卷宗送来了。

卷宗在八仙桌上摊开。

“腐八日离骨，蝇蛆却已孵化两代？”薛南星指尖在验尸格目的蝇蛆记录上。

何茂双手拢在袖中，恭恭敬敬地立在一旁，“官记得，那几日接连暴雨，莫不是因为太过，才……”

陆乘渊扫一卷宗，折扇在掌心轻敲，悠悠开，“接连暴雨？即便是如岭南，也不至于此吧。”

“这……”这卷宗一便瞧问题，何茂一时语，辩驳的话到了嘴边又咽，只能乖乖闭上了嘴。

“何大人。”薛南星懒得再听，转而问：“卷宗记载，老师闭关前夜，曾与您一同吃酒？”

何茂连忙，回忆起来，“正是，张大人那日拎着一坛三十年的陈酿来到衙门，说是即将闭关著书，少说也得大半月不能饮酒，便邀了官一同畅饮。”他顿了顿，语气中满是遗憾，“说来也是遗憾，若官知那是最后一面，说什么也要拽着他去醉逢楼痛饮一番。”

薛南星负手默了一瞬，“可醉逢楼乃是宁川四杰结识之地，你二人叙旧，理首选该是此才对。”

“谁不说呢？”何茂：“可张大人说看见醉逢楼的匾额就想起李申，不愿去。后来官仔细想想，也能理解，那会儿他与李申刚因为李申夫人那事大吵一架。要知，咱们宁川四杰之中，就属张大人和李申关系最为要好。却因为李申夫人那案闹得反目成仇，说到底，官也有责任，若不是我将这棘手之事丢给张大人，或许他二人也不至于走到这一步。”

他将语气缓了缓，接着：“后来我与张大人便去了城西一家小酒肆。结果好巧不巧，竟然在那儿又碰见了李申。”

关于李申城一事，卷宗上确有记录。那晚，何茂与张启山在城西吃酒，大约傍晚时分，何茂瞧见李申城。但碍于张启山在场，何

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