何茂珠一转，目光落到对面娘手里的酒壶上。他抬手指了指，带着五分醉意五分怒气，质问：“哪个嬷嬷教你用这个替沈大人斟酒的？”

薛南星疼得几乎说不话来，半晌才痛苦地挤几个字：“没、没事……”

然而，还未待她从突如其来的痛和呛咳中缓过来，坐方凳一歪，猛然失重。只听得“砰”的一声，她整个人摔倒在地。

怎么了？

薛南星近乎慌地移开目光，胡夹了一块什么，又胡地到嘴里，尔后单手撑额，将自己与两步之外的香艳隔离开来。

向来见怪不怪的陆乘渊，此刻竟也似乎怔愣了一。他方才一直半推半就地样，场中的逢场作戏、孟浪场面，他并非没见过，虽浑不自在，却也能勉应对。

薛南星回过，瞧见他那副冷旁观的神，只觉得既可恨又可笑。方才摔来那一瞬，目光落在地上和那张摇摇而坠的凳时，她就明白怎么了。

“张大人！？”何茂惊惶失措地站起，分不清是醉酒还是惶恐，脚踉跄几步，竟一跪坐在地，“您没事吧？这凳怎么……来人！”说着，他爬起就要斥责门的小厮。

何茂听了这话，神复杂，底是想压又压不住的庆幸。他悄悄觑了觑陆乘渊，这才凝眸：“张大人既然不适，还是早些回客栈歇才是。官这就命人……”

“咳咳……”陆乘渊突然掩咳了两声。

酒桌另一边却是全然不同的景象。

薛南星瞥一陆乘渊，朝何茂了，“是，幼时落的隐疾。舟车劳顿、刮风雨便会发作，尤其是左膝。”

“疾？”何茂又问一句，“张大人有疾？”

她看不清陆乘渊的表，却在这一瞬，生莫名的不知所措，仿佛偷窥被抓包般，恨不能挖个地钻去。

薛南星刚看准一块大，伸筷，甫一抬便撞见这突如其来的香艳画面，只觉得一要炸开。娘的青丝如瀑洒落，一丝一缕，逐遮盖二人的侧脸、脖颈……

“唔……咳……咳咳……”薛南星侧膝突然传来一阵刺痛，如钢针骨。偏偏中之还未咽，陡然这么一吃痛，憋得她连呛一连串咳嗽。

她这话音刚落，陆乘渊那悠悠淡淡的声音便飘了过来，“张大人这是怎么了？”

没过一会儿，何茂便瞧来了，这位沈大人是觉得有人碍，玩得不畅快。也是，瞅着沈大人的伤，想来瞧不上这些寻常式。他不由反思，自己也确实有些束手束脚了，先前说好了“只尽兴”，可这般，算哪门尽兴。

陆乘渊侧的娘被何茂这么一拨，瞬间会意。只见她随即起，裙纱轻摆，在几人前划一个张扬的弧度，就这样大胆地骑坐在陆乘渊上，声音滴滴地能掐来，“大人，是家伺候地不周到，大人喝了这杯，就当是原谅家了，可好？”

未及他回应，那娘纤手一提，将酒壶抬起，往后仰了仰。叮咚酒响，人朱微启，玉手微扬，醇香的酒便潺潺檀，娘便附朝陆乘渊倾而去。

薛南星只觉牙槽都快咬碎了，中怨气翻腾了半日，才悻悻然：“定是连日赶路，疾又犯了。”

可突然兵临城，他才会到见过是一码事，亲经历又是另一码事了。

陆乘渊坐在薛南星的左侧前方，不远不近。

他阖了阖睑，不声地一气。一刻，广袖中原本一直握成拳的手蓦然松开，腕间轻转，桌旋即闪过一白光——

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，埋苦吃起来。该说不说，这几日赶路没能好好吃上一顿，本就饿得慌，这宁川菜肴又确实味可，甚合她味。尤其是那壶桂，甜而不赋，香醇。不用装模作样应付何茂，她大快朵颐，一时间，好不畅快。

两颗烤杏仁，地上落一颗，凳脚上嵌一颗，除了他陆乘渊能有这样的力，还能有谁？他猫哭耗地这么一问，哪里是关心她怎么了，分明是在要挟她，让她替自己挡了方才那桃劫。

那二人觥筹错，频频举杯，推杯换盏间尽显豪放。陆乘渊面上带着玩世不恭的笑意，酒杯递来不推辞，娘投怀亦不十分抗拒，可尾每每扫到某人时，眸中的凌凌厉便会不经意来。

这一幕堪堪落陆乘渊凌厉的尾。