的一钱，从扬州不远千里来寻荣掌柜。”孟蝶顿了一：“他们夫妻年纪大了，路途遥远，冬日里赶路牙人摔断了，那儿银全看了病，最后一路乞讨方才到的京城，没等寻到我娘家大门儿，先一步昏倒在路旁。”

侯夫人听得睛上蒙了一层雾，温氏了角，周围的丫鬟婆纷纷跟着掉泪。

孟蝶：“也许是老天睁，那日荣掌柜门想买些炸吃，路过街边看到乞丐，就过去给些铜板，牙人娘没认他，他反而认了当年的恩人。”

侯夫人急：“那后来怎么样了？”

孟蝶：“荣掌柜将他们夫妻接回，又找大夫给他们看病，方才知了事始末，哭了一整宿后向我告假，准备去一趟扬州，我担心他什么事，在庄上挑了两名健壮的男，又雇佣了几名镖局的人，还求着大哥给扬州知府写了封信，真有什么，帮衬荣掌柜一把。”

侯夫人狠狠叹了气：“荣掌柜回来了吗？”

孟蝶：“还没呢，这会儿天冷，运河不少路段都无法行船，走旱路耗时。”

侯夫人：“等他回来，让他来见我。”

孟蝶：“诶。”

温氏趁机又说：“祖母，这赌博实在是个恶习，每每沾染必要家破人亡，弟妹说的这绝不是个例。”

孟蝶立刻接：“确实不是个例，不知祖母还是否记得，当初御史参我便是因为我收留一名女，她未婚夫去我庄吵闹反被王庄送官。”

侯夫人回忆了一：“侯爷同我说过，我记得那女原本有个青梅竹，已经订婚，去你们庄闹的那个是到京城又订婚的，可是？”

孟蝶：“是，那女的兄染上赌博恶习，拿不银还钱被赌坊追讨，他就想把妹妹嫁给有死老婆前科的赌坊事，用还债。”

侯夫人彻底坐直了：“我全想起来了，这个丧天良的东西。那女现在怎么样了？”

孟蝶：“踏实肯，在我庄上给我养蘑菇呢，还是小组。她说要努力活儿多攒些银给自己赎。她那青梅竹也好，等着她呢。”

侯夫人了一气：“还好还好，都说宁拆一座庙，不破一门亲，幸好没真的散了。”说完又看向孟蝶：“要我看你也别要她的赎银了，契直接给了她让她同青梅竹早日完婚。她的契银我补给你，我再几两银给她当嫁妆。”

孟蝶一笑：“那我先代她谢祖母的赏。”

以前从未见到过赌鬼的侯夫人这会儿彻底留了心：“这赌博当真是恶习。”

孟蝶：“不瞒祖母，我那庄上还有个妇人是个寡母，好容易将儿拉扯大，没等到安安心养老先等来儿赌博没钱将她卖为。都说养儿防老，她这是养老防儿，不过那小也没得好，他家本就穷，还不起钱被赌场的人打了一顿死了，也算是恶有恶报。”

孟蝶了个总结：“只因我那庄上这两年有太多的妇人都是因为此事被卖，我察觉到府里有人赌博，这才急慌慌去找大嫂。”

温氏接：“少时在家，听得最多的就是谁谁谁染了这赌博的恶习，导致货供应不足，偷工减料，以次充好，最终家业败尽。今儿我听弟妹说府里有人赌博立刻急了，等不得母亲空闲，拉着她就来先回祖母。”