带着这刀辞别了李家继续赶路。

三人沿着李屠家门前路继续往南走，新桥至宜男桥的半路上有个新门瓦，宜男桥周围是军营、军所。

新门瓦西边有个小蔡桥，铁的店面就租在小蔡桥旁，这也是为了用方便。过了小蔡桥就是大梁书院。

新门瓦周边果然闹，里面到是喝彩的声音。

宜男桥那边也隐约传来士兵练的号声，还有军所叮叮当当的打铁声不绝于耳。小蔡桥潺潺，几个书生模样的人正捧着书从大梁书院方向过来。

远远就看见‘苏记熟铺’的布幡在风中招展。

铁系着靛蓝围裙，正在门拿着木碟给人试吃，见母亲和小妹来了，他睛一亮：“娘！您看这位置可好？书院学的学、军营换岗的兵爷，都要从这儿过哩！”七娘在店里收着银钱，老婆婆在帮忙剁着。

铺虽不大，但收拾得极净。青砖地面被扫得发亮，靠墙摆着两用棉布包裹着的大陶缸，里面铺着厚厚一层的冰块，镇着卤好的猪、酱肘。

案板上整齐码着各类熟，油光发亮，香气扑鼻。

苏合香欣地，夏季熟易腐烂，她用冰柜每晚冻一冰箱的冰，第二天敲碎了铺在陶缸里，再盖上棉布保温。这法虽费事，却能让熟保持新鲜，足够应付一天的生意。

“婆母。”七娘从后院迎了来。她今日穿了件净的靛蓝布裙，发髻上只簪了支木钗，却显得格外利落。

七娘领着她们三人去后院参观。后院不大，却收拾得净利落，地上铺着青石板，两间土坯房并排而立，一间是住人的小屋，另一间是厨房。

外墙搭了个简易的木棚，里堆着劈好的柴火，还有几个腌菜坛摞在角落。

大概是新店开张，知的人不多，铺里暂时没什么生意。苏合香带着几人又回到店铺，她环顾四周，问：“你雇的那对帮工呢？怎么不见人影？”

七娘解释：“他们去河边洗了，送来的猪得赶收拾，不然天容易有味儿。”

正说着话，外忽然传来一阵说笑声。

几个着青布衫的学循着卤的香味围了过来，站在铺门探探脑。

铁立刻捧着试吃的碟迎上去招呼：“几位小郎君尝尝？新店开张，买一斤送二两！”

其中一个眉清目秀的少年着脚朝七娘挥手：“七！我带同窗来照顾夫生意啦！”

七娘先是一愣，随即惊喜地认了他：“景航！”她连忙转向婆母和相公介绍：“这是我二嫂嫂的弟弟，就在这边的书院读书。”

铁一听是亲戚，顿时起来：“既是自家人，更得多尝尝！”

景航没客气，招呼着同伴们快尝。

他对同窗们得意：“怎么样？我夫家的卤味地的吧？”

那几个学尝过后纷纷掏铜钱购买，能在书院读书的家境都不差。有个白胖的同窗还打趣：“景航，往后我们可要常来，你得多帮我们讨些添！”

七娘抿嘴笑着，手笨拙地帮铁称重收钱。

苏合香站在一旁，看着这闹场景，脸上欣的笑容。