“然后被各个击破？”陈庆冷笑，“三千人分三路，给吐蕃人牙都不够！”

所有目光骤然聚焦魏明翰。

他缓缓抬，眸中血丝如网：“陈庆。”

“末将在！”

“带三百锐，攻烽燧台。”魏明翰推过一枚青铜鱼符，“不惜代价，燃烽火。”

“赫连震。”

“末将听令！”

“领五百人夜攀东城墙。”他指尖划过沙盘上一条暗渠，“诛杀镇安王麾四门郎将，将百姓引至伽南寺，与将士家眷共退。”

“末将领命！”

魏明翰左手猛地攥案角，木屑刺掌心：“本将亲率余死守西门。”他声音像被砂石磨过，“沙州若破，河西走廊开——吐蕃铁骑半月就能冲到凉州！”

赫连震飞快地扫了一，低声问：“祭坛那边……不突袭了？”

魏明翰不语，沉默良久才：“她能理解的。”

帐外北风呼啸，如万鬼哭嚎。

城，平日喧嚣的中央大街却死寂一片。酒肆的灯笼熄灭，青楼的朱门锁，连街边卖馕的土灶都冷透了。风卷着沙粒拍在窗板上，像无数细小的手在抓挠。

戒现被两名士兵反剪双臂押着前行，铁链拖过青石板，在空的街上撞刺耳的回响。

“报告，带领佛教徒到闹事的就是此人！”士兵大声向街驻守的统领汇报。

“乡亲们！”戒现突然扯开嗓大吼，声音在闭的坊墙间来回震，“与其等死，不如殊死一搏！你们真以为这几寸木门——”他猛地踹向路边一人家的门板，“挡得住吐蕃人的火油和撞锤？！”

“闭嘴！”押解的士兵一枪杆砸在他背上。

戒现踉跄两步，反而笑得更狂：“你们这些刺史府的兵！本该刀向外护百姓！”他扭吐一血沫，“这条街上，多少大娘给你们递过？多少姑娘给你们补过战袍？现在要亲手送他们去死？！”

士兵的枪尖抖了一。

“我们……只是奉命维持治安。”年轻士兵低声辩解，不敢看戒现的睛，将他倒在地。

统领的横刀突然架上戒现脖颈：“再敢惑军心，本将现在就——”

“杀啊！”戒现竟把脖往刀锋上凑，“等吐蕃人到了，他们会怎么杀？”他血红的睛扫过街边窗里隐约的视线，“去年于阗城破，妇被剖腹取乐，孩童串在矛上游街——你们真以为，帮镇安王屠完城，他会保护你们的老母妻儿？！”

戒现的话音刚落，死寂的街上突然传来一声尖锐的婴儿啼哭——像是被惊动，又像是被捂住嘴后仍溢的恐惧。

那哭声从永宁坊的某扇窗后传来，刺破了整条街的沉默。

统领的刀锋猛地一颤。

他后的亲兵脸煞白，握枪的手微微发抖：“将、将军……那是我家……”

窗里，隐约可见妇人仓皇的影，正死死搂着孩往暗躲。可那哭声却止不住，在空的街上显得格外凄厉。

戒现冷笑：“听见了吗？等吐蕃人来了，这哭声会更多——然后戛然而止。‘

统领的刀仍架在他脖上，可力却松了几分。

就在这时——

砰！不远传来木板砸地的闷响。众人回，只见一个跛脚老汉拖着条瘸，正将自家门板生生拆，横在街。

“老东西！什么！”士兵厉喝。

老汉不答，只是沉默地抱起一坛腌菜缸，“咣当”砸碎在门板前。酸臭的混着陶片，在月光泛着诡异的亮。

接着——

咔！咔！咔！沿街的窗后，接二连三响起钉木板、磨刀的声音。起初零星，而后越来越密，像一场无声的反抗，在夜中蔓延。

统领的结动了一。

他突然收刀，反手一劈——

铮！戒现腕间的铁链应声而断。

“本将什么都没看见。”统领转，声音压得极低，“但若有人‘趁’抢夺武库……”他意味地看了亲兵，“守库的兄弟，总得‘抵抗’一阵，对吧？”

亲兵愣了一瞬，随即重重抱拳：“属明白！”

戒现着手腕，来不及回答，望向远漆黑的沙漠夜空——那里，火光已隐约亮起。

天狼星赤芒如血，星环黯淡，仿佛被无形的刀刃割裂。底的沙漠中

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