“天启将至，盛世重临！”

“谢灵傀大人信任。”周念慈恭敬行礼，随即转对祆教徒喝：“明尊吩咐，布置祭坛！”

玉面灵傀目光扫过那二十名成年男，他们个个神涣散，嘴角挂着痴笑，显然是期服“仙丹”所致。

完这一切沙漠的天已经暗来，教徒们躲到背风坡扎营，吃吃喝喝的声音让凌双好生折磨，玉面灵傀趁人不注意，偷偷给她嘴里了一小块饼，得像石，凌双是嚼碎了吞去。

时，所有祆教徒来，密地围在祭坛周围举行夜火试炼。

周念慈喂完凌双，又提壶逐个给人牲，玉面灵傀检查地面的密纹，悄然用脚挑开三黑硝，凌双无声地注视着这两人，猜想明天法尔扎德亲自过来也检查不什么问题。

“看来镇安王早就把你忘了。”周念慈伸手住她的，指甲掐，“怎么样？晒成人的滋味如何？”

“生亦何，死亦何苦？”

玉面灵傀走近，抓起安祈康手，扫视了他手中圣戒，似笑非笑：“恭喜教主。”随后了个手势，沙丘后的弓手齐齐收起箭，又埋伏了去。

最后一句喝时，安祈康猛地将金杖祭坛中央。杖晶石骤亮，幽蓝火线自杖底轰然窜，顺着密纹烧完整的星芒阵。浪扭曲了夜空，仿佛真有一瞬天门开。

安祈康手持金杖，在盐壳上刻繁复的密纹。杖尖划过之，黑硝粉簌簌落纹路。“今夜试火，你们不要踏祭坛中。”他大声警告教徒，袖中盐粒却悄然关键节。

“这不还有两天吗？我怕他们熬不住早死，”周念慈谄笑：“明尊要的是鲜活灵能。”

“擅闯祭坛者，死！”玉面灵傀的黑袍在风中翻飞，沙哑的声音冷如寒铁。

周念慈主动上来将壶嘴伸到凌双面前，凌双贪婪地将凑过去，小心地喝着不浪费一。的味似乎有一不对，但她也顾不上那么多，反正要死，就算是毒药又如何。

“嗖！”

“焚我残躯，圣火熊熊——”

一支羽箭破空而来，钉她脚前的盐壳！

安祈康举金杖，宽大的祭袍在夜风中猎猎作响。他双目微阖，中诵祆教古经，声音低沉如闷雷过盐原：

“大胆，此乃信任教主大人安祈康！谁敢来！”周念慈躲在安祈康背后大喊。

杖尖重重顿地，黑硝粉簌簌落密纹。

凌双缓缓抬，裂的嘴渗血丝，神却仍锐利如刀。

“误会，误会！”安祈康认得玉面灵傀是镇安王边的人，忙躬行礼：“见过玉面灵傀神使大人。”

“怎么只有您一个人在这呢？”

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“阿里木……”凌双只无力，无论怎样挣扎，底层人本没有多少选择。善良老实的小贩沦落成人牲，是阿胡拉的引诱，也是阿里木的懦弱。只是可怜的塔娜，这么小就失去父母她该怎么办？

“唯光明故，焚尽诸恶——”

祆教徒搬来四青铜杵在祭坛四周，暗红晶石在月光泛着血光。凌双瞥了那辆空了的资车——厚布似乎还蒙着什么，还没搬完。

周念慈猛地后退，与安祈康同时变。沙丘后，数十名弓手现，冰冷的箭镞齐刷刷对准他们。

二十名被药瘾控制的人牲被拖到盐台中央，铁链哗啦作响。阿里木被在正东位，铁环扣上他手腕时，他浑浊的珠动了动，望向木桩上的凌双。

祆教徒齐声应和，声浪震得盐晶簌簌而落。

凌双冷笑，嗓音沙哑：“你倒是忠心，可惜……你也不过是条随时会被宰的狗。”

凌双的视线却猛地凝固——人群之中，阿里木佝偻着背，浑浊的双与她四目相对。

阿里木的嘴颤抖了一，似乎想说什么，最终却只是颓然低。

“你打的什么主意？”玉面灵傀挡在前面，伸手拦住她。

金杖划过盐壳，火星迸溅，映亮他肃穆的面容。

周念慈迅速换上恭敬神：“灵傀大人明鉴！我等奉明尊之命，前来布置祭坛，这些人牲便是凭证！”

周念慈中寒光一闪，扬手就要扇——

玉面灵傀皱了皱眉，放手。

周念慈坡着脚走过来，手里提着一铜壶，竟招呼：“玄霜灵使要不要喝？”那音调如同吃完饭聊天般稀松平常。