“再来一曲！”波斯商人萨米尔醉醺醺地拍案，金戒指在案几上磕清脆的响。他眯着醉打量周念慈微跛的脚，忽然咧嘴一笑：“就弹《胡旋女》，要快些的调！”

周围的客人哄笑起来。谁都知《胡旋女》最重节奏，脚不便的乐师本弹不那风韵味。

周念慈低眉顺目地应了声“是”，指尖却已在弦上翻飞。曲调一起，竟是比寻常《胡旋女》还要快上三分，偏偏每个音都清亮饱满，听得人发麻。萨米尔张着嘴，酒盏悬在半空，竟忘了落。

“好！”不知是谁先喝了一声彩，满堂宾客这才回过神来，掌声雷动。

帘幕后，白月娘倚着朱漆，指尖有一没一地敲着鎏金烟盏。她看着周念慈躬谢赏时低垂的脖颈，看着那看似温顺的眉暗藏的锐光，忽然轻轻“啧”了一声。

“还是没磨平啊……”

待客人散尽，白月娘才缓步而。周念慈正在收拾琵琶，见她来了，立即屈膝行礼：“。”

“今日的《胡旋女》，”白月娘居临地观察着她，“弹得比从前更刁钻了。”

周念慈手指微微一顿，旋即笑：“客人要听，自然要尽力而为。”

“是吗？”白月娘抬起她的，“我怎么觉得……你是存心要他们记住，荷尔姆兹有个瘸了也能弹最快《胡旋女》的乐师？”

周念慈波转，轻声答：“那也是为了咱们荷尔姆兹的生意。”

白月娘盯着她看了许久，忽然轻笑：“罢了，你脸上装得再乖，狐狸尾始终在外面。我见过太多不认命的人，你这样的，迟早要吃亏。”

“温顺的羔羊，永远成不了狼。任人宰割的人，永远没有好场。”周念慈抬眸，底锋芒毕，“听我的，我保你日后——”

白月娘嗤笑，摆摆手走。

周念慈咬牙关，面不忿。一个月了，阿胡拉除了给她上瘾的仙丹，并没有任何实际行动，她仍在院里受肘。她想借助阿胡拉的势力，阿胡拉也想看她的能耐，她要是再不什么事来，那阿胡拉可能连仙丹都不给她了。

是夜，周念慈打着哈欠，一脚一脚低地跟在一个商队杂役穿行在幽暗窄巷中，夜风裹挟着沙尘，刮得人脸生疼。

那杂役回，神闪烁：“周姑娘，您答应我的……”

周念慈从袖中摸个绣他手里，指尖在他掌心轻轻一勾：“急什么？人见到了，自然少不了你的。”

杂役咽了咽，带她拐一破败货栈，掀开脏污的麻布，底蜷缩的人影——

“这就是伊州的祠主，安祈康。”

安祈康衣衫褴褛，面苍白如鬼，却在看清周念慈的瞬间，瞳孔骤缩：“你……你是祆教的人？”

周念慈蹲，裙摆曳地，染上尘埃。她伸手抬起安祈

康的，细细端详，忽而一笑：“伊州的祠主大人，您这副模样，可真是狼狈啊。”

安祈康浑发抖：“你……你想怎样？”

周念慈凑近他耳边，声音低柔如毒蛇吐信：“我想送您……去见真神。”

……

……

阿胡拉的琥珀金目在烛火泛着冷光，他听完周念慈的禀报，叫人将安祈康带了去。

接着他起过来，黑袍翻涌如夜雾，走到周念慈面前，指尖轻抚过她的脸颊：“你虽瘸了，却比那些健全的人更有用。”

周念慈垂眸，角笑：“属只求为主上分忧。”

阿胡拉满意颔首，袖中一袋沉甸甸的金币，落她掌心：“从今日起，你便是我阿胡拉的神使。”

他俯，在她耳边低语，气息冰冷如蛇信：“我要这里……成为西域最锋利的一把刀。”

周念慈握钱袋，底暗火灼灼：“属定不负主上期望。”

……

……

荷尔姆兹迎来一个新的早晨。

白月娘正在梳妆，铜镜中忽映周念慈的影。

“这么早，有事？”

周念慈将钱袋放在妆台上，又推过一份文书：“这是阿胡拉大人的手令。从今日起，这里归我。”

白月娘终于转，目光平静：“就凭这个？”

“当然不止。”周念慈轻笑，“您这些年暗中经营的走私路线，现在都在阿胡拉大人掌控中。”

她

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