暮渐，伽南寺的禅房里依然灯火通明。戒现推开了禅房的门，看到几位主持正围坐在案几旁，神凝重。他轻轻地关上门，向众人行礼后坐。

“祆教前教主走后，他就隐匿了。此人能言善辩，既通祆教教义又通佛法，曾一人战六位大儒。”薛罗了眉心，“朝廷定鼎以来，佛法为国教。若让祆教在辩论中胜，圣上颜面何存？”

“据闻，佛门那边已经定戒现和几位伽蓝寺主持打阵。”薛罗沉声，“可祆教那边也不简单，请了六大神使之一的圣智神使。”

薛罗敲着案几：“此事你可有良策？”

“多谢大人不吝指教，大人掏心置腹的劝导，属铭记在心。这一路走来，要不是大人提，属不知摔了多少跟斗。”魏明翰咬了咬牙，“大人对属的苦心属怎么会不知？属今晚就去拜访舅舅。”

“属也听闻，祆教在城西聚众斋戒，暗中挑选了不少能言善辩之士。”魏明翰，“他们在城中散布言，说佛寺暗藏武，还派人混佛寺打探消息。这半个月怕是不太平。”

“哼，青楼女之言有何可取，皆为人所用。”薛罗近魏明翰，“那个玄霜灵使，暂且以嫌疑人的名义扣了。等这事过了再放去。”

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薛罗恨铁不成钢地一挥袖，在案几旁坐。

“蝶儿那姑娘又改，说当夜看错了人，乃瘦小男人所为，如此搜查范围甚广，堪比大海捞针。”魏明翰疼，若不是看她被白月娘打得半死，他还真要叫蝶儿杖责伺候。

……

薛罗面沉，忽然压低声音：“李修德一案查得怎样？”

魏明翰连忙煮茶。“大人说的可是佛教和祆教之事？”

“那就给我划清界线！”薛罗一拍案几，“若被人参你一本，连累到我，你这辈也别指望了。”

“个人能力固然重要，可往后想要再更上一层楼，光靠自己埋苦还不够。你舅舅为都督府史，他在都督面前为你多说几句好话，可比你自己在面苦熬有用多了。这官场之，有时候人往来、旁人的帮衬，能起到

薛罗眉松开又皱起，“说起来你还有一关哪。”

说实话，谁不想升官加爵，魏明翰憋着一气往上爬就是不想让娘家看低，没想到，还是要回求舅舅。

“你要派心腹盯两教重要人，莫让他们节外生枝。”薛罗正，“若是闹人命，不光你我难代，朝廷那边也不好看。一定要安稳度过这半月。”

意想不到的作用。你可别辜负了这层得天独厚的关系。”

“还提那事作甚？”薛罗突然发怒，“本官已经告诉你，这事叫贼认了就完事了！好不容易太平，百姓庆贺、家属欣，偏偏你还折腾，意何为啊？”

“你倒替这女说话。”薛罗冷笑，“若让朝廷知你偏袒祆教，你这仕途可就毁了。”

“辩论容无人关心，但胜负却影响极大。五湖四海那些异教旁门，莫不借此由蠢蠢动。”薛罗神凝重，“无论如何，佛门不能输。若辩论输了，本官这刺史也该到了。”

魏明翰脸微变：“属绝无此意。”

魏明翰一惊：“圣智神使？怎么没听过？”

“说起此事，”薛罗放茶盏，眉微皱，“城中已是暗涌动。祆教那边拉拢了不少胡商，整日在坊市宣扬教义，煽动百姓。佛门也不甘示弱，频频王公贵族府邸讲经说法。”

“属知错！”魏明翰连忙歉，“大人顾全大局，谋远虑，是属考虑不周，望大人恕罪。”

魏明翰脸沉去，“属明白。”

魏明翰皱眉思索，一时未想到什么。

“可是尸案？属并没忘记——”

魏明翰拱手应。“事关重大，属一定小心防范。”

“个月十五，佛教和祆教的辩论大会，得好，上面看在里；得不好，咱们又要受罪。”薛罗绪平息了来，望着窗外说。

舅舅啊。”

“那岂不是……”

“使不得！”魏明翰急，“凌双帮剿贼有功，民间声望正盛。无端扣人，只怕适得其反。”

“你父亲去世得早，我与他曾为同僚，如今又与你共事，早把你看成自家弟，所以才劝你，”薛罗意味地看了他一，

开，魏明翰恭敬地给薛罗上茶。