“哨塔周围加派人手，巡逻路线立刻调整！”他大声令，忽然声调低了来，“派人好好理阿木后事。”

北营门，一队人急匆匆地奔军营。来人着官服，正是刺史薛罗。

“都尉！”薛罗一踏军营，就脸铁青地直冲魏明翰，“这是什么况？！”他横扫了满目疮痍的哨塔，中惊疑不定。

“回禀大人，今日清晨北营门哨塔遇到贼突袭，死伤三人，其他地方……”魏明翰压抑住自己的愤怒，条理清晰地向薛罗汇报。

话未说完，薛罗就拉住魏明翰：“我们到里面说。”

营帐外，重兵把守。

营帐，薛罗愁眉不展，“明翰啊，这事没有去吧？”

“军事机密，属已令军中将士严防死守，断不会走漏半风声。”

“要是让贼知驻军主力调去了伊州……后果不堪设想啊！”薛罗脑门上冒密密汗珠，“他们怎么突然来偷袭军营呢？”

“大人，他们目的恐怕不是来偷袭军营。”魏明翰声，“他们可能在测试守城军队的布防况！”

“什么？”薛罗惊愕地转向他。

魏明翰微微皱起眉，神中透着思索与忧虑，继续报告：“大人，今日我们遇到的两起贼偷袭，皆是浅尝即止。”

“法地劫掠，实际是为了声东击西，拖延巡逻队回军营的时间。以便他们偷袭军营。”

“第二起，贼攻击北门和南门，火烧北门哨塔，但却没有，只是象征地冲击了一关卡防线，一旦我方防御稍有加，他们便立刻退去，整个过程极为蹊跷。”

“这分明是有组织、有预谋地在刺探我们守城军队的兵力分布、调度效率以及各个关键位置的防守度！”

魏明翰冷静地分析况后，断定这些贼的真正意图是测防，并不是与他们正面对抗。

“该死不死，朝廷偏在这时候调兵去伊州执行任务。”薛罗担忧地不停踱步，双手不自觉地握，心里成一团麻。

“明翰，你父亲以前是伊州副将，说不定还有人还念旧，你去打听一他们什么时候回来？”

“大人不可。”魏明翰沉声，“打探军是军中大忌，小心被有心人利用。贼这次袭击并不敢闯来，证明他们还不知此事，咱不可自阵脚。”

薛罗稍定，仍担心：“如今留守的士兵不过是虚张声势。贼今天来试探哨塔，明天很可能就会回直取军营！”

“所以我们必须虚张声势到底，让贼认为军营依然兵壮！”魏明翰目光凛然，自信沉稳。

薛罗挑眉：“说。”

魏明翰的中闪过一抹寒光，语气平静却笃定：“我们可以利用现有兵力，通过密集的明哨与夜间行动，制造军营兵力充足的假象。同时，哨塔方向增派假人桩，与灯火相，让贼在远误以为守军已全面加。此外——”

他顿了一顿，继续说：“传令给军中的匠人，在军营外围伪造临时营寨，放置空置的帐篷与堆叠的武箱，营造大批外调队刚回营的假象。如果贼再派人潜伏查探，必然只能看到表面的闹。”

薛罗若有所思，：“这些确实可以暂时蒙蔽敌人，但若他们试图再度试探，怎么办？”

魏明翰冷笑：“贼们惯用分散侦查、快速撤退之法。既然如此，那我就挑一支锐队伍，故意给他们制造‘漏’，将其引陷阱。”

“陷阱？”薛罗皱眉。

魏明翰：“虚张声势终究只能暂时蒙蔽。真正让他们信服的，是一次血的教训。只要能击溃他们派的侦查小队，让他们以为军营依然兵多将广，他们就不敢轻举妄动。”

“算是一个办法吧。”薛罗微微，语气仍有隐忧，“虚张声势与伏击只能解决前的危机，如果贼联合外敌发动大规模攻势，沙洲城的空壳将会一击即破。”

“属愿以生命守护沙洲城，决不让贼踏半步！”魏明翰单膝跪地，右手握拳置于，决绝地发誓。

……

……

天黑，贼营篝火烈烈，焰光耸动似狂舞，影影绰绰映一片混沌与张狂。

萨利姆将抢来的钱分给贼，大家兴地大吃了一顿。

沙狼摇晃着酒，踉跄着脚步走近凌双，满脸横随着肆意的大笑而抖动，他猛

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