夜斑斓，刺史宅的书房里透些许灯光，映两名男人宽厚修的剪影。

“我想过很多可能皆不得要领，”魏明翰摆手，“你也不要浪费时间了。此人故玄虚，切莫被他牵着鼻走，咱们正常的步骤来。”

仵作上纱布罩，跪在尸旁，一边查看一边说：“报告都尉大人，这尸与前几次的况一致。全的血像是被什么东西了……但尸表面却没有明显的外伤，实在古怪得很。”

魏明翰默然。薛罗起走到窗前，望着院中老槐树：“城外贼猖獗、城尸频现，谁还敢来我们沙州买卖？”

“大人饶命，小的再也不敢了。”仵作吓得躲到一边。“小的初来乍到，衙门里的规矩还没摸透，实在是张过了，才不择言。”

“哪个贼人对尸这恶毒之事，”赫连震气愤地说，“被我逮到一定将他绑在咱们哨塔上，风他腊！”

作为沙洲的最官员，刺史薛罗此刻也棘手，他目光扫过仵作格目上的记录，手指轻轻敲击案几，皱眉思索着。

“最近，”薛罗话锋一转，声音冷了来，“你在那个女上了不少心思。查她的份了吗？”

“也许是凶手，也许是知人，甚至有可能是扰我们破案的人。”

薛罗转过来，面凝重：“我在想，这三尸可有共同之？那些传言说是妖怪人气，但依我看，倒像是某蛊毒。江南上次贡，不就有能让人脱而死的奇毒吗？”

“胡扯！本将最不听什么鬼神之说，为仵作，应当陈述事实，而不是妄加揣测，妖言惑众！你若再说话，休怪本将将你军法置！”魏明翰然大怒。

“仵作，仔细检查，看看有没有新的线索！”魏明翰命令，神沉。

“这些符号就是他留给你的谜语？”赫连震猛地拉开羊卷再看一次，很快就意识到问题，“是从右边向左边看，还是从上边到边看？”

魏明翰心一凛：“大人提醒得是。属这就派人查一查城中近来有无南方来客。”

“属并非纵容，而是要将这女后的团伙一网打尽，以报十二位弟兄惨死之仇。”魏明翰抱拳，“请大人再宽限六日。若查探不究竟，属甘愿领罚。”

魏明翰和赫连震对看一，都心不妙。

薛罗抚着颌短须，盯着案的公文，缓缓开：“明翰，你可知这半月来，有多少商队改去了伊吾？”

“都尉，你觉得这些事背后是什么？”薛罗抬起，目光灼灼。

“我知你有你的考量。”薛罗摆摆手，“但你要想清楚，若是因为你的纵容，让她在城中为非作歹，到时候……”

“要达到这风程度，若是放在大漠里，也须得经过几个月的风日晒，但看他们的衣泽，又不像是了几个月的样……倒像是被妖怪一了血……”仵作颤抖地喃喃。

他咬着牙关，极力控制着自己的绪，“属知大人的担忧，但我魏明翰绝非莽撞之人，我定会在这六日之，想尽一切办法从这女上找到突破，揪那些贼，让兄弟们得以安息，也让沙州百姓能够重获安宁。若我失败，任凭大人置，绝无怨言！”

卷：“这是凶手留给你的？”

“大人……此事属还在求证。”

魏明翰略一沉思，冷静回答：“接二连三尸的现并非偶然，定有一势力在暗中控。凶手手段诡异，行事隐秘，显然是为了制造混，扰沙洲的秩序。”

“此事不了，属难以面对弟兄们在天之灵！大人，他们皆是与我生死的兄弟，有的尚未成家，家中父母还在殷切盼着儿归来；有的新婚燕尔，妻还在倚门守望。如今他们走得如此惨烈，我怎能当作什么都没发生？”

“大人所虑极是。”魏明翰。

“一年了你还过不去？贼诈狠辣，害死整支巡逻小队，这仇肯定要报的。但官贼对抗，总有胜负死伤，你又何必执着于这一件事？”

魏明翰厌烦地瞪了他一，挥手让他去。

赫连震领命而去。

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魏明翰的眶泛红，声音因激动而有些哽咽，“还有沈戬……”

“自从一个月前城中现尸，这已经是第三起了，幸好这次是在晚上，被巡逻的士兵发现带回来，不然这消息一传去，城里的百姓可是压不住了。”魏明翰愁眉锁，“去禀报刺史大人，我有要事求见。”