贾母又把家里的况捡好的说了一，只是正如元的窘迫藏不住，贾家的不如意同样如此。

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她：“事已至此，多说无益。只是宝玉的婚事上得多用心些，不知是否有眉目了。”

阔别多年的祖孙、母女再次见面，自是一番关心。

这便是元的一番心思了，她里的人虽然态度不好，但还不至于什么事也不。

元端坐宝座之上，妆容致，衣饰华，倒有几分主的风采，只是期压抑的廷生活，难免叫她染上几分苦意，即便带着盈盈的笑，也总有几分愁苦味。

元先是问老祖母的，贾母笑：“我吃得好睡得香，偶尔在院里走走，一家说说笑笑的，再没什么不好的。王太医每每把脉，也总说我一切都好。”

小太监斜看她：“里规矩森严，召见女眷都有时辰，耽误了功夫才可担担不起。”

小太监才十来岁，跟宝玉年纪差不多，往日在里也是讨好赔笑脸，面对贾母一行，倒拿起姿态来，腰板比王夫人还直，抬得比王夫人还，瞥了一行人一，淡淡：“跟我来吧。”

邢夫人赔笑：“老人家脚慢，还请公公通一二。”

贾母终于能缓气了，但是心中并不畅快。一个小太监都敢如此待她们，可见元在中并没有什么面。

元放心了，又问起家里的况。

那小太监还不满：“怎得走这么慢？”

随着她们越走越远，贾母的心越发往沉——这地方似乎太偏僻了些。

贾母和王夫人的泪一就掉了来，撑着跪给元请安。

王夫人连忙解释：“宝玉是个好孩，外不过以讹传讹，并不是全真的。”

三人在首坐，抱琴又给她们拿茶心，竟全是她亲力亲为，连个分担的人也没有。

但元并不想让她们伺候，一来怕她们态度不好，叫祖母和母亲不自在，二来便是她的一私心，她在里过得艰难，却不想家里知，免得他们平白替她担心。

个荷包到小太监手里，“咱们尽量快些。”

了东华门，由丫鬟扶着了车，同样有太监在门迎接。这人却不是总太监，而是一个普通的小太监。

但即便她极力遮掩，也终究是巧妇难为无米之炊，譬如殿中布置便没有法，再譬如这茶……贾母喝了一，发现竟还不如家里的好，心中愈发冰凉起来。

提起这个王夫人便有些心虚，薛家会与贾家翻脸还是因为她呢。

殿偏僻也就罢了，看上去还十分破旧，似乎许久没有修缮过了，大门上的漆被蹭掉了一片都没有人。

里只有几个零星的人，一个个没打采，见到她们懒懒行个礼，就兀自说话儿去了，竟是一规矩也没有。

元连忙示意抱琴将人扶起来，虽还是笑着，里也有了泪：“中不许见泪，老祖母和母亲、伯母莫要如此，坐吧。”

小太监暗自掂了掂那荷包，表这才和缓了些，又转往前走，这次稍稍慢了一些，也没有再一直促了。

“是！不敢耽误公公的差事。”邢夫人忍着心痛，从袖中掏一

元中自然有总太监，且她也了此人来接自己的祖母和母亲，只是元不得势，里人伺候起来也敷衍，那总太监随便指派了个小徒弟来接贾母等人，自己则回房间躲懒去了。

好在元没有一直揪着这话题不放，略说了几句便又过，问起宝玉来：“我在中消息不畅，却也听说了宝玉的事，我记得他幼时极为乖巧，怎么如今竟成了这样？”

等到了元居住的景，她的心更是沉到了谷底。

元倒是住在正殿，只是屋家陈旧，布置也寒酸老旧，像是失势太妃的居所，全没有妃位娘娘的气派。

贾母等人跟在小太监后了东华门，贾母年纪大了脚不好，又养尊优，本走不快，小太监却没有等她们的意思，在前走得飞快，邢夫人和王夫人只能扶着贾母努力追赶，十分狼狈。

“那就好。”元委实松了气，家中只得两个孩，她在里不去，父母边只有宝玉一个了，若他也靠不住，更不知父母以后的日该怎么过。

元蹙眉：“我听说家里和薛家闹得不像，咱们到底是亲戚，合该多走动才是，哪里有过不去的愁怨呢？”