把薛母说得十分开怀，摸摸自己的脸，谦虚：“哪里不显老？我这两年褶都多了许多，倒是弟妹好了，瞧着气也好多了。”

到了正院便见薛母坐在榻上，炕桌上摊开一摞纸页，她正兴致地翻开。见到薛虯回来还冲他招招手：“你也来看看，我瞧着有几个不错的。”

方氏笑：“许久不见嫂，嫂竟是越活越年轻了，可见这生活顺心啊，人就不显老。”

不过这手段并非谁都可以用的，若家族没有多少能量，还敢玩两面三刀这一，主公立刻便能教他们人！

十分冷酷，但也十分理智。

方氏和宝琴自然知这是沾了谁的光，毕竟在薛虯得势之前，梅家对他们的态度可不是如此，即便得了父亲的恩惠在先，也总是不冷不，一副他们占了天大便宜的样。

一旁的宝琴也睛亮晶晶地看着这位堂，她自诩得不错，往日在金陵也因貌备受追捧，但到了宝钗面前就被被衬得小家气了。宝钗自然貌，但更重要的是通的气度，淡定从容，贵气天成，叫人亲近之余又生敬畏之。

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绵溪李氏乃是世家，跟薛家和贾家这发迹还不到百年的所谓世家不同，绵溪李氏绵延了数百年，历经几朝而不倒，在前面两朝曾极尽风光，是真正的世家大族。

虽然这些女孩儿来日未必能成为她的好友，但即便是普通相，也有个说话的人，还能叫梅翰林多几分忌惮。

次日一早，梅家就遣人登门给方氏和宝琴请安，还邀请她们得空小聚，态度十分切。

方氏激得不得了，再没想到薛母能为她们到这份上。若没有薛母的带领，宝琴哪里有这样的机会，由不得她们不激。

这日薛虯衙归家，先去给薛母请安。

方氏与宝琴便在伯府住了，薛母早就使人为她们准备好了院，一应布置都很用心，二人住得很舒坦。

后来宝琴还见到了黛玉，又一次被比得灰土脸。与宝钗的大气雍容不同，黛玉则是灵动秀，仿佛神仙妃偶临凡世，一秒便要羽化登仙。

这位少年的父亲便是如此，他通过科举仕，因为在当差，渐渐成了新帝的拥趸，新帝登基后他也跟着涨船。据薛虯所知，他们家也有人投在太、二皇，包括五王爷和七王爷门。

这次梅翰林可没有“恰好”京外任了，很快定了婚礼日期，就在半年。

薛虯上前几步，便见纸张上都是少年画像，在空白写了他们的、年纪、、本事、家里况等等。

宝钗嘴角噙着笑意，大方地接受了这份夸赞，上前行了一礼，动作行云，赏心悦目，叫方氏前一亮，拉着宝钗的手得不行：“不愧是在里历练过的，瞧着就是不一样！”

虽然随着皇室对世家的打压限制，李氏的影响力逐渐变低，但不代表他们便沉寂了，百年世家的底蕴不容小觑，李氏仍旧人才辈，每朝都有儿郎站立于朝堂之上。

元之机

作为被薛母带去的小辈，宝琴也收到了很多善意，还认识了好几个同龄的女孩儿。

而梅家见薛家如此看重宝琴，果然也更为郑重，把六礼和婚礼的规格都悄悄往上提了提，这便是后话了。

这是大家族常用的手段，令儿郎们分别投到不同主公门，不哪一位上位，都有他们家族的一席之地。虽然必定要舍弃一分人，却可保家族盛不衰。

说到这个，方氏心中满是激。她从前不好，三病五灾的从没断过，亏得薛母请来孙老御医替她看病，如今已好得差不多了。

去了几回宝琴便发现，薛母在宴会上地位很，即便份比她些的贵夫人，对她的态度也很和善，份低的更不用说了——虽然她们所在的宴会，份最低的也比梅翰林。

这便是后话了，此时宝琴只是想着：宝钗已是如此，不知那位极少见面，早已经没有印象，传闻中极为优秀的家主又是什么模样？

薛母手里正拿着一个，薛虯扫了一，便见这少年相俊秀，绵溪李氏。

接来的日里，方氏忙着准备嫁妆，宝琴忙着绣嫁衣，薛母也没有闲着，很是带着宝琴参加了几次宴会，一是给宝琴提提价，莫要叫梅家小看了她，二来也是带她认识人，好更快地京城的际圈。

又看向宝钗：“宝丫越越众了。”