提到过去能说的便多了，几人因许久未见生的距离都消去了许多。

薛母又问起一路过来的况，薛虹和薛蝌：“有赖事照应，一切都好。”

又问起家里的况，薛蝌家中还是老样，父母着生意，虽然比不上主脉，但是一家人过得也很滋，只是他的父母都算不上好，这半年来母亲动不动就生病，父亲好一些，但力也大不如从前。

这叫薛母有些伤，大约是想起了薛父。顿了一会儿才说：“我给你一张帖，得空了让他们去找孙老御医瞧瞧，上的事拖不得。”

薛蝌应了。

薛虹家中不太宽裕，这一从他的穿着便能看来。当日分家，薛虹与薛蝌的父亲分得的资产差不多，只是薛三叔没有生意的脑，几年来赔了许多，越发连往日都不如了。

旁的不要，只是他的妹妹宝琦几年前定一桩婚事，当日这婚事自是门当对男才女貌，可惜薛虹一家逐渐败落，对方便有些不大愿，绝不提完婚之事。

瞧着宝琦一年比一年大了，再不嫁便要耽误了年华，家里人急得不行，今年派人了两回，对方也只一味拖延。

薛母气：“我见过那孩两回，竟不知是这样的人！你们也是的，怎么不早些与我说？”

“便是告诉伯母，我们家也是那样，横不能为了一桩婚事，叫伯母一直补贴我们吧？”薛虹说，“如今也好了，前些日收到信让我京，那家态度便大为不同，我来之前已经开始走六礼了。”

薛母叹了一声，也不知是喜是悲。

要她说这样的人家嫁过去也没什么意思，还不如退了另寻一门贴心贴肺的婚事。可是她也知女名节要，订过婚的女很难再找到什么好人家，只怕还不如这一个呢。

这对宝琦来说竟也算好事了。

只是可惜了那么好一个姑娘，怎么许了这么一人家？！

与薛蝌和薛虹叙旧完，薛母才看向封氏。

《红楼梦》中说，甄士隐年近半百才得一女，而今英莲十来岁，甄士隐已经六十左右了，封氏与他年纪相仿，差不多也是六十岁。

六十岁在这时候已经是老者了，封氏又丢了女儿、生活困苦，心都饱受折磨，看起来比同龄人更苍老些，形佝偻、面颊凹陷，灰白的发只有细细一把，在脑后挽成小小的髻，若非神态端庄、见礼的姿势颇有韵味，当真看不一曾经养尊优的痕迹。

“你就是甄太太？”

“是。”封氏上前，又行了一礼，“妾姑苏甄封氏见过太太。”

“快别多礼吧，作罢。”薛母见封氏脸不好，让人拿来扎给她坐，问，“怎么不多修整一些日，这般舟车劳顿，你可还受得住？”

“劳太太家帮助，在金陵休养了这些日，已经好多了。船上有大夫，妾难受时边叫大夫瞧瞧，倒没什么妨碍。”封氏搓着手指，低，“妾等不及想看看那孩。”

薛母叹了一声，吩咐小丫鬟：“去请香菱来。”

封氏还是没有抬，一只手一会儿搓搓衣角、一会儿摸摸发，显然十分张。直到一刻多钟后，外传来小丫鬟的禀告：“姑娘来了。”

薛母：“来吧。”

封氏“唰”地抬起，只见门帘一挑，一个挑修的女孩儿走了来，她十一二岁的模样，一张银盆似的脸，肤白皙细腻、五官端庄秀，见之便令人心生喜。

在她后是一个纤瘦怯弱的女孩儿，同样十一二岁年纪，得白净斯文，眉间一颗胭脂痣十分别致。

封氏的泪一就掉了来。

不知为什么，见到这女孩的第一，她就知这是她的女儿。

香菱看着泪如雨的封氏，

也呆住了。

虽然印象里从没见过，但不知为什么，她总觉得此人十分熟，好像已经认识了许多年似的。

薛母看她们的反应，便知八九不离十了，但为保万全，还是问封氏：“可有什么信？”

封氏毫不犹豫：“英莲走丢时只有四岁，是在元宵节看等会时被拐走的，我记得她当时穿着大红棉布棉袄，黑棉布，带着福寿万年命锁，腕上两只吉祥如意金手镯，旁的便没有了。”

薛母看向香菱，香菱摇摇。

封氏有些失望。

宝钗先与薛虹和薛蝌见礼，这才柔声开

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