“嗯。”林茉目光在草药上。

都说了这是嫁妆，如此重要的东西，她为何毫无反应？到底是对我无意，还是不知其用意。

薛怀瑾稳不住心神了，一手撑上柜台，靠近些，“你可知她送你此，所谓何意？”

“伯母说了。她不像其他人家，送我这个，只因我和她缘，送个喜罢了。”

薛怀瑾捶。原以为母亲不惜赠以嫁妆，也要为自己的姻缘一份儿力。不曾想她只为给自己留个好印象。

“我……”薛怀瑾话说到一字，被打断。

老提着打包好的草药，说，“你什么你，懂不懂什么叫尊妻。娘说什么就是什么，这很难吗？”

林茉忍俊不禁，接过药挡住脸，笑得止不住。

院后传来一个婆婆的大吼，似是老大夫的娘，“老，我的针怎么找不着了，你给我放哪去了！”

“诶——这就来了。”老失去从容，立刻往后院赶去。

二人相视一笑。

＊

薛昨日归迟，今日早起。如今钦天局大局全由她主持，她在院里，两边是女官，一如前日星纪在这里的模样。

女和女官们如鱼贯，从库房各取样品到院中。

各宝石镶嵌的金银、祭祀所用旗帆等。东西各各样，平铺满整个院坝，令人。

薛一一亲自验过。记录完又开始挑选祭祀随同的女太监。

几十个女太监早已在外候着，成两列走，各站一边，整整齐齐。这些都已是小满查了每个人的在记录，亲自挑选过的。

“曾参加过祭祀者，往前一步。”

“在中十年以上者，往前一步”

此次祭祀，不求别的，只求稳妥。薛挑人只奔着稳当，两句话来，人便已选。

……

就这样薛足足忙了近两个时辰，才事勉完成今日应之事。

她回到房间的第一件事便是喝一大茶，在椅上，疲惫，“小满，还有何事要理？”

未等小满开，崔公公的声音从外面传来，“降娄女使何在？”他走近见，恭敬说话，“皇上有请。”

薛收拾好，随他到御书房。徐首辅、几位尚书全都在，阵仗不小。

兴帝坐，“人都到齐了，那就直正题。”

人递来一份名单，上面白纸黑字写着一串名字。薛定睛一看，才发现是科举殿试放榜名单，状元之名赫然写着沈书。

殿试还未曾行，怎的名次都了。薛心中疑惑，但兵不动，暗中观察。

“殿试时间已近。日前，星纪女使已将各考生生辰占算，最后给这个榜单。众位卿以为如何？”

徐缓之附和。王德更是大加称赞，对星纪的占卜心血大说特说，最后却将功劳落脚在二皇和孙怀海上。

而唯一以直言闻名的严和华，他一未看，也一言不发。

薛还未来得及反应，此事便敲定来。师父从未告诉过她，成为女使，不仅要那些骗人的勾当，就连科举都要如此。

她来到星纪院，要一次问个清楚。

“师父，科举榜单是你呈给皇上的？”

星纪正在喝药。她常年不好，药不离。见薛带着气，放药碗，拭嘴角，“是。”

“科举乃国之本，意在选人才。皇上怎会让钦天院来随意定夺呢。如此一来，岂不都了！”薛将那名单拍在桌上。

在泥泞的百姓功名求取不得，个个想为国为民的书生被阻在乡野，如此也就罢了。就连上达天听的殿试，如今都如此草率，薛心中梗。

星纪站起，像教孩，轻轻拍她的背安抚，“你以为此事为何落在钦天院。若不是孙相和二皇在背后撺掇，皇帝怎会想到用这样的办法。”

“可……”薛辩无言，一时间确实拿这两人没办法，只好忍着气坐。

星纪在她后，两手搭在她肩膀，“你且记着，莫要自扰。尤其是孙相代的事，你便是，莫要纠结于此。这十年间，你有更重要的事要去。”

薛背对着星纪，不曾看见她轻柔语气黯然的神。

她定决心，转握住星纪的手，目光定，“既如此，我更要将他们除掉。如此一来，师父今后也不用再为他所胁迫。”

星纪中闪烁起似有若无的

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