他派人四搜寻宋建设的落，却始终没有音讯，仿佛人间蒸发。严和华忧心忡忡，生怕时间拖得太久，最后只能在某个荒郊野岭找到一不能说话的尸。

严和华诧异问：“你怎么来的？”

大皇在房间安眠，他一如往常，在门外为他守护。

还未靠近，便听到一个妇人哭哭啼啼：“官人……很疼吧。”

二人在靠边位置停，掌柜指向一间房，在一串钥匙中找起来：“就是这儿了。”

万端旁观者清：“无论死多少人，殿都该争一争。或许会死一些人，可……若是江山落二皇手中，死的人又何止他们。”

严和华眉一：“来说。”

严和华当即召集人手，奔赴来福客栈。

大皇起，悠然往房里去：“那就继续睡觉去。”

“既如此……你作为此的证人，必须留在衙门，若要外，必须有人陪同。切不可再擅自离开，否则不但救不了你父亲，还会搭上自己的命。”

“是。”万端跟在他后面。

宋玉阮跟着严和华衙门。他没有像审犯人一样审讯，而是与她同坐一桌，语重心：“宋小娘，你可知你在什么？”

正当他踱步之际，衙门外却敲起登闻鼓声。

万端小心从窗望去，只见那孤傲顽固的大臣双缠着白布，上面隐隐渗着血。

信中容是二皇约李公公在客栈见面。时间就是事发地前几日，落款还有二皇的私印。

这个结果实在残忍，生不如死。

领之人回：“回大人，一起正常。没有人闹事，也没有人潜。只是那位大人从未府。府中没有办丧事，料想不会事吧。”

“有些印象……”掌柜思索片刻，“就是这个老人家，他来客栈住了两天，未曾结账就找不着他人了。”

严和华手中审讯过的犯人，不说一万，也有一千。真假虚实，他一听便知。

严和华闻声而，却见那人是宋玉阮。

宋玉阮躬奉上一封信笺：“严大人赎罪。我翻墙而，只为呈上证，为我父亲洗刷冤屈。”

来到客栈，严和华先命人将客栈封锁包围，然后找来掌柜问话：“你可记得这人。”他手持李公公的画像。

掌柜一边上楼，一边说：“那老人家走时，房间里什么没留，我们已重新打扫。近来客栈生意不好，未曾有人再住，正好方便您看。”

宋玉阮目光哀怜，语气却定：“我知，我要为我爹爹洗刷冤屈。”

她不似往日光鲜，衣裳是刚买的，还不太合，发髻也有些凌。

此关键，若真，便意味着二皇也卷此事，此事将大有不同。严和华不敢妄定论：“此何而来？”

风残枝，叶落无声，大皇无力躺在摇椅：“我知你不怕，可是时至今日，我怕了。还要死多少人，我简直不敢想……”

“好好好。”掌柜连忙翻簿，拿起一串钥匙为严和华领路。

咚咚——咚——咚——

掌柜看外面层层包围，百姓围观，惊慌摆手：“发生什么事了？和我可没关系啊，大人。”

他悄然离开，回禀大皇。

＊

万端听来也觉得没有什么异常，但他还是听大皇的吩咐，悄悄翻墙而，寻到主卧房间。

事吗？”

他之所以将宋玉阮叫来，一是因为此事重大，不宜在大广众之审问；二是宋玉阮的话实在是经不起推敲，显然有假。

“我从来福客栈掌柜得来。”

严和华将信将疑接过信笺，亲手打开。

万端定不移：“我不怕。”

“夫人莫哭，不过是盲罢了，你可别哭了，护好睛。”他摸摸索索，想要摸妇人的脸，却几次错过。

衙门，严和华焦烂额。

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宋玉阮应。

大皇听完，语间悲凉：“但凡与我沾上关系的，都没个好场。”

李公公独居，此前严和华派人前往他家附近调查，一无所获，甚至无法确定他是在来皇城的路上遭遇不测，还是在皇城某遇害。

严和华亮腰牌，不多言，直接命令：“带我去他住的房间。”

万端心中一颤，他竟被人剜了睛。

线索

看着严和华一行人离去的背影，宋玉阮嘴角扬起。