薛说此行目的：“劳烦魏娘，带我们去见王四。”

与此同时，不安宁的还有宋府。

能先应，被人抬回房间趴着。

凌云跟到薛左侧，两手架在桥石上，宽：“此间事了，一切会恢复如常的。”

她回忆起来：“你不知，我曾在槐县待过一段日。那儿的县令已算得上是极好的了，可百姓的日却算不得安逸。劳作整年，收得米粮几车，完赋税便只够果腹了。”

不远正是几人熟悉的面孔。庄茂护着魏娘，从里面走来，两手环着她，生怕她有所磕碰。堪称是壮汉，温柔心。

突然，颜煦的声音打断薛思考：“这边！”

他疑惑嘟囔：“我记得是以此为界，分东西南北，怎么不对呢。”他围着石墩转圈，好像这样就能清方向。

虽然走了些弯路，但也算误打误撞找对了方向。

“娘，喝碗粥吧。”她将宋夫人从床榻扶起，亲自凉后喂她。

凌云无法否认，他也曾是苦命的百姓之一。

薛一直在想。她来寿县，更多的是因为此事已然闹大，被摆在朝堂之上，引到自己注意到罢了。但完成这件事，绝不是路的终，只是个开始罢了。若想铲清积弊，就不能被人牵着鼻走。

其余人都睡了，只有王伯帮他药：“公忍一忍，很快就好了。明日走路应该没有问题，只是不能走得太快。”

魏娘面红回：“他这才多大，我都还没有什么觉呢。公咋和他一样，担惊受怕地”她嘴上嫌弃庄茂太小心，实则语间尽是幸福。

“你确定吗？”薛闻言桥，凌云也跟过去。

想着，她走房间，从明亮的烛光旁经过，走黑压压的夜晚。

二人当真是恩有加，令人艳羡。

薛见状，让他一人琢磨，自己则独步走上一旁的小桥，眺望远方。

明日不仅要相亲，还得陪林茉去找颜寒呢。薛怀瑾只好抓枕，用叫喊抵消疼痛：“痛——啊——”

「娘，待我嫁给了大皇，坐上太妃之位，甚至皇后之位。那时你定会为我开心的，是吗？」

魏娘不明所以，但还是带着几人来到王四的院。

薛关切看向魏娘独自，问：“近日可有何不适，孩还好吧？”

颜煦作为几人中对寿县最熟悉的一个，他自告奋勇带路，却带着二人一直兜圈，这已经是第三次看到同一个石墩。

薛顺着方向看去，睛亮起来，“我知是哪边了”，毫不犹豫往里面走。

薛看着颜煦在石墩挠脑袋，质疑：“你到底行不行？”

日希冀，辉映在中。两边的石板路青中带着暗沉，像是等待光的轻唤，一切得不可思议。

“我们如今还救不了重国，不过前的寿县，我一定要救来。”薛便是说给凌云听的，毕竟她还少不得借这个镇国大将军的力量。

「大皇终于来救我了。」宋玉阮想要告诉母亲这个好消息，但她已经转过去。

王四（修）

他年纪大了，睛看不清，手也不稳，薛怀瑾一阵疼痛惨叫。

魏娘先看到几人，惊喜：“怎么在这儿碰到你们了。”

颜煦带着凌云和薛，一早就来寻地方。

宋玉阮正劝解，外面却响起一阵巢鸟的鸟叫声，总不停歇。她要去赶走那些鸟，却看见屋檐上有一人向她招手。

颜煦笑得自信，指一个方向：“这次准没错，就是这边。”

宋玉阮和她娘被锁在府里，府中人见风使舵，自从被府邸被严和华派人看守，都开始不听使唤了。

宋夫人自那时起便病了，不思吃喝，也无力动弹。二人在府中的担全都落到宋玉阮上。

“真好看”，薛忍不住慨，“若是他们能有心欣赏这般景就好了”，她无法忽视路上饥辘辘的百姓，他们时刻愁着吃穿，哪有闲逸致看风景。

宋夫人不见丈夫，总觉得他凶多吉少，推开宋玉阮的手：“娘没胃，你吃吧。”

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她打小就十指不沾，捣鼓一天，好好不容易煮熟一碗能喝的粥。早晨的心梳妆也已不在，衣裳被灶台蹭黑，脸也被熏得焦黄。

薛叹一气，转看向凌云：“这世，‘如常’也不过是温煎熬罢了。”