“你故意甩开我为你安排的女佣。”阿尔伯特直截了当的开。

“谁会喜活在监视？”

“阿利亚很会服侍照顾人。她接受过专业的战斗训练，她能保护你。”

“真不巧，我向来是服侍人的那个，而不是被照顾的老爷。”夏洛特发一声嘲，“至于保护？被什么保护，就被什么束缚。”

“就像是你在灰港的酒馆？”阿尔伯特反问，“你庇佑着那些无可去的女人，用这样的行为换取她们的忠诚，好让这些可怜人自愿成为你的与耳？”

“我不喜你刚刚的话。”夏洛特沉表，“我的酒馆是什么样的，不到你来评价。”

“我以为你适应得不错。”阿尔伯特没有任何歉的意思，在他看来，他不过是把难听的实话复述了一次，“至少，威斯洛特伯爵没看问题。你表现得像是一个富家小。”

“海因里希的城府可比不上你。”夏洛特讽刺他。

她有风病，所以很能理解海因里希。与不适对抗需要费太多的力，若是再堆砌上其他的责任或者工作，生命力会在这些消耗中一被蚕。

要求一个病人力旺盛，战无不胜，或者城府有心机，南方人经常喜这事。

平庸或者休息在南方人中是罪恶。

“他死在北方，你才能得到想要的东西。”阿尔伯特提醒她最关键的事，“面对我，你不用展那些对外人的虚伪作态，我知你要什么。这场战争，他赢不了。”

“如果你见过风暴的军舰，不会轻易说这话。”

夏洛特在灰港经营酒馆，她熟悉在海上的船只，但第一次走近停泊着军舰的港，还是实打实地受到震撼。

每一艘舰艇都置着数十门火炮，前膛装弹的重型主战火炮用来摧毁船，后膛装填的小型火炮集中攻击人群。

她知南方的火技术在飞速发展，正规的海军可比海上的杂牌军多了。

“你在朝着他说话？”

阿尔伯特松了气：“差被骗了。”

“船的海军上将。”他笑着摇摇，“你也觉得他赢不了。”他的表带上重的讽刺。“也对，没有人看好他。威斯洛特自己也知，他没有任何指挥海战的经验，接受爵位之前，他见的最多的人就是医生。”

“这对你有什么好？”他过分直白地剖开谎言。

夏洛特必须承认，她对于海因里希的态度绝大多数时候都是真实的，那看上去更值得信任，但只要一个词语是谎言，之前的真实都是谎言。

她不觉得他能凯旋。

“没有直接得好。”他说，“但混会创造条件。”

夏洛特的动作停顿。

这是她的信条。

这不是什么无上箴言，反而自私又世俗。

阿尔伯特亚当斯和她有着相同的看法。

她笑容。

当然，若不是相似，又怎么可能如此轻松地达成合作。

照世俗标准，海因里希威斯洛特是个不错的人。她在很多时候说的话语带有刻意的试探。相当冒犯。不符合份与规矩，但他没有表现厌恶或者不耐，他只是安静地听着，适当地发表得的意见。

因为他贵，所以她讨厌他。

她从不只是个患有风的女人。相同的困境能让他们坐在一起讨论一睡不好的影响，却绝不会让他和她变成统一战线上的伙伴。

她不会忘记自己如何得了这穷酸病。

海里希因绝不会患上风。一个胎里弱的平民小孩也绝不可能活到二十四岁。

和她聊天很愉快。

当然了，因为她每一句话都刻意压抑着愤怒，以刚好的语气将氛围维系在一个让两人都不会到冒犯，或者不适的程度。

他不会想知这是怎么练来的。

连她自己都不想回忆。

“他说，法律给予我继承权。”

“法律？你是说王国的律法？你应该知，王国名存实亡，西南沿海的十二座城市，早就在教会的控制成为自由城。”

“约定可不能算是契约。他的遗嘱上要有你的名字。”

“那是凯瑟琳的名字。但你和我之间，应该用夏洛特。”夏洛特调：“有效力的文书，和我的名字。”

“比起这些，你应该趁机好好学习一如何理封地的事务。”阿尔伯特避开文书的事。

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