她未在嫁之后跟随夫姓，依旧保留着“米德尔顿”的父姓。这是她继承爵位的资格。

米德尔顿公爵的两个男继承人都死了，梅丽莎是他唯一的血脉。

所以，她是公爵。

而这片土地实际上的控制者，是咸与风暴教会四大枢机主教之首，他的生父亲。

莱尔回避城堡的正门。他是私生，不能和正统继承人一样从正门。

在古老贵族礼仪的约束，他和仆人没有差别。

仆人们也看不起没有正统衔的私生。

梅丽莎女爵拥有合法的丈夫。

未婚生因为公爵的份只能沦为饭后的杂谈。可因此生的孩不会消失，他伴随着“亚当斯”这个没有归属的符号，成为这座城堡最不受迎的存在。

莱尔的同胞妹妹则要幸运得多。她是谁的孩不重要，她生在母亲拥有丈夫之后，她享有“米德尔顿”的姓氏，拥有继承权。

莱尔很清楚。他们不会让女孩继承爵位，梅丽莎是不得已的例外。

男孩拥有继承权，因此不能拥有衔。女孩没有继承权，就需要衔来卖个好价钱。

他的父亲向来懂得如何让利益最大化。

更可悲的是，他只能照他的意志行动，每一步都不能错。

从厨房的后门城堡，沿着楼梯往上，避开大厅与会客厅，从仆人们用的楼梯来到女爵的书房。

莱尔站定在装饰华的门前，犹豫着该不该敲门。

梅丽莎夫人应该不想看到他。她厌恶他。

他的存在代表一段扭曲的关系，他每一次现，便会再一次撕开梅丽莎夫人的伤。

“你回来了。”后响起的声音让莱尔打起神。他转，照南方的礼节向来人施礼。

“大人。”他低，金发自鬓角垂落。

米德尔顿大人站在莱尔面前。他是女爵的合法丈夫。二十年前，他是主教的贴侍从。

“为什么不去？”他是个和善的中年人，声音沉稳，态匀称，对人对事总是一副好脾气的样。

但这只是他混上社会需要的表演。

莱尔知他是什么样的人。他们是同类，表演是世界必需的一分。

“你的母亲很需要你。”

他抬起，压抑着痛苦的声音不敢相信的疑惑，就好像他是一个渴望母亲关怀的孩一样。

“需要我？”

“是的。”米德尔顿悲痛的表，“莱娜失踪了，莱尔。她的老师写信送到这里，她从寄宿的文法学校逃走了。首府的警督传来消息，说她和一个志愿医生一起搭上了去往北方的船。”

“那医生你也见过，她是莱娜的家教师。”

-

海碧波号在黎明时离开前门镇。

海鸥的消息准确地传递给旅馆的贝林夫人。希琳本来不抱希望。现在战事恶化，她可能会就在这里陪着罗比，这是一个母亲会的选择。

她想错了。

贝林夫人决定北上。不止如此，她还用希琳没有见过的法，将她们遗留在港无法全带走的资一并打包到了船上。

这是意外之喜。

也因为如此，今天早晨的早餐简直妙。

“罗比不会很危险吗？”朱丽安娜切割着一块煎制得刚好的腌，满脸担忧地看向贝林夫人。

老者牙不好，已经不能畅快地吃。玛姬贴心地将咸剁成糜，让她也能享受自己的劳动成果。

“我给他留了法卷轴。”贝林夫人回答，“足够他应对这些麻烦了。”

“卷轴？”

“一些不值一提的法造罢了。”贝林夫人得意地说。她没说，但表暴的真实的想法，要知现在已经没有几个施法者能制作这东西了。

“船！”

叫喊打断了希琳享用早餐，是甲板上执勤的男孩。他们已经开始班工作，就像是真正的手那样。

希琳快步走厨房。她实在担心这些年轻的手惹麻烦。

但，他们不是因为这个才呼唤她的。

希琳的脚步逐渐放缓，跟随在她后的大家也同样的选择。

远，一片模糊的焦黄冒着烟，土地覆着郁的黑。

海碧波号行驶到了战区。

空气中飘浮细碎的灰尘吞噬了船上的声响，只有涌动的海浪还在冲刷着船的木板。

那是燃烧房，粮桔梗后留的

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