林策厉声呵斥：“在朝廷拨的粮里手脚，一介小小属官，若没有布政使大人暗中支持，怎敢如此胆大妄为！”

一听这话，祁襄也敛了面容：“大人放心，待回京了结了此案，我便召集兄弟们走一趟达城。”

首先是龚茂之案。

被绑那人抖得像筛，直呼“皇上饶命，皇上饶命”，熙宁帝怒喝一声：“饶了你的命？那朕千千万万民丧于叛军之手，谁又来饶他们的命！”

林策的目光移向街上的人群：“兴许咱们到京复命之时，叛已然被平定，咱们就暂且别这份心了吧。”

林策坐得端端正正，却又双目微闭，似在养神：“这就得去问王布政使大人了。”

“林大人这是担心我大齐将士当真打不过此贼？”祁襄见他如此走心，不禁调侃起来。

刑的车还未到京城，一条传闻已然在街巷尾行开来——叛军张治诚败走清榆后，又以雷霆之势了川，再一举攻占了达城，对外称“大羽”正式定都此城，这消息很快传得举国皆知，林策在歇脚的驿站听着旁人谈论此事，脸上愁云惨淡。

林策怎么也不会想到，他这句话中提到的两件事，到了京城之后，全都未能如他所愿。

“莽匪类而已，怎会打不过？只是不知要死多少百姓。”

面对刑拿的一众人证证，甚至在亲见到吴奉言所作画像中人与王继通的属官得别无二致后，熙宁帝的反应却大林策意料。

“陕甘布政使王继通，未能对手行约束之责，贬为凉州卫指挥佥事，罚俸一年。”

林策看了她一，自然是不会戳穿她的份，祁襄看着毫不知的吴奉言一板一对自己好言相劝的样，既觉得好笑，却也颇为动，中碧波转，嘴上柔声细语：“多谢大人们关心，我定会小心行事的。”

吴奉言也在一旁劝了起来，忧凝满双眸：“姑娘还是听大人的吧！战场可不是咱们寻常人可去的地方，刀剑无，就算你们白事的兄弟们上有几把力气，真要打起仗来，总还是不成的！”

“林卿。”熙宁帝悠悠开了，“你回来之前，王卿已然将此事前因后果与朕代过了，龚茂横死，本就叫他心起疑，他虽被我叫回京中，却也不忘私调查，发现问题在自己边人时，也并未徇私，即刻上奏向我禀报。虽说他御不严难辞其咎，但朕相信，他绝不是背后主谋。”

金雕玉砌的碧霄殿中，鎏金龙纹狮炉散逸袅袅烟气，王继通匍匐在地，后跪着那名属官，被绑了手脚，额角挂着细汗。

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布政使大人声如洪钟：“陛明鉴，微臣失察，致手之人犯如此滔天大错，今日臣特绑了这畜生来，还请陛治罪！”

车上，吴奉言梳理起案，这个案他是半路才参与的，听祁襄和林策说起他们数日来的曲折遭遇，觉得十分不可思议：“可是费了这般心思，将这大米运到碣岛去，究竟是要什么呢？”

王继通将重重磕在地上，呼：“陛英明，此人假借微臣名义，调包朝廷拨粮，谋杀地方大员，实在罪大恶极，求陛严惩！微臣失察，亦当受罚！”

“林侍郎，此案我已有决断。”他先以目光制止了林策继续往说，又转向王继通，“涉案主犯，必须严惩，偷换救济粮，导致西北大，叛军四起，你后这位，虽凌迟不足以平朕心中之恨！”

祁襄浅笑嫣然：“我又不去与那叛军打擂台，只不过能救一些百姓便算一些罢了。”

林策冷看着这一幕双簧，却已知无可奈何，只听皇帝：“来人，将殿上所绑之人压天牢，凌迟之刑，公告天，三日后于菜市行刑！”

皇帝一颗颗捻过沉香与翡翠穿成的珠串，象征天罡地煞的108颗珠在大殿的灯火照逸动着熠熠光华。

“圣上……”林策仍据理力争，却被皇帝生生打断。

殿上之人并未着龙袍，而是穿镶着明黄绸边的宽大袍坐于蒲团之上。上一纯金莲冠，上嵌十几枚珍珠，金箔璀璨、珍珠泽，一放一敛，亦如熙宁帝本人难以捉摸。

林策急：“剿灭叛军本就应当是朝廷的职责，祁姑娘莫以犯险！”

仙丹毒死了龚茂，再借用桐油养在织毯中的银翅虫将他的死伪装成意外……对了，那位仓大使多半是被他们买通了，直接参与了粮的调包，才会惨遭灭。”