她微微一笑：“那为今之计，也只有先听听那些虫怎么说了。”

卖货郎丝毫不慌，慢悠悠：“这位大哥，瞧你这话说的，你从我这里买走的时候，分明是活着的呀？每一条都是客观们瞧好了才捞的，这回了家，你自己置不当没养活，怎能赖到我上呢？”

“你要哪一条，便指给我看，我给你捞来。”

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二人从幕布里来，卖货郎已将客人要的那条海佛手捞了黑瓶，瓶用黑布封好，他小心翼翼将瓶到拿人手中，关照：“这海佛手活于海，不可见光，中途切勿打开，到家后找个暗方能开瓶。”

“那是自然！”

“竟还会发光！”

祁襄又叹了气，注意力却被面摊旁一个卖货郎引了去。

一名看客将探幕布来，问：“可是这海佛手离了海，又怎么活？”

祁襄问：“也就是说，这个仓大使是得了龚知府的授意，在粮里了手脚，现在又被灭了？”

“那条那条，游得活泛！”

“诶，走一走看一看，神奇的海佛手，你绝对没见过！”那货郎面前摆着一个四方大缸，上严严实实蒙着黑布，几个孩童和看闹的大人将埋布中正看里的东西，时不时发赞叹。

他又从怀中取一张折叠好的黄纸来，递与那人：“这是制海的秘方，可别丢了。”

这一日，祁襄与林策养的虫再次于意外之时破蛹而，他们理完毒虫，带着一熏虫的药味，颇有些狼狈地找了一间面摊充饥。

“倒是稀奇！”

“你你你！就是你！黑心的贩！你这海佛手分明有问题，一回到家就死了！”

过了半刻，远急匆匆跑来一人，手里也拿着一个黑瓶，一见那货郎就怒不可遏地大喊起来。

“那我若买了你这海佛手，你能给我这秘方么？”

祁襄一惊：“那岂不是……比龚茂死得还早？”

祁襄狼吞虎咽，一碗臊面速速见了底，才觉得有些活了过来，她了一气：“哎！这虫也太难驾驭了，本不可能控制好孵化的时辰。”

林策问仵作：“此人死了有多久了？”

仵作答：“至少两旬有余。”

但说到炭火，这十日也不算一无所获。林策特意叫人检查了龚茂房中的炭盆，果真发现他遇害之时房中燃的炭火乃是平日的数倍之多。

那看客很是心动，当即便说要一条。只见卖货郎从兜里掏一个密不透光的黑小瓶，也将钻了大缸里，与那人在幕布后说起话来。

祁襄和林策回到府衙，便着手孵化起银翅虫来。试了整整十日，倒是成功用桐油孵化了十几批虫，然而虫蛹化虫的时辰却始终无法确预料。即便用等量的炭火严格控制了房的温度，飞虫破茧而的时间仍有迟有早，短则相差半日，可相隔一日。

祁襄看得津津有味，脸上耐人寻味的笑意。

卖货郎得意地说：“这海佛手本就极其稀有，陆之地更是难得一见，今日来此，也算有缘，此地如今兵荒，我让利卖了这些，便要走了。”

林策也愁眉不展：“是啊，若是虫破蛹晚了，龚茂早不在房中，岂不是错过了杀人的时机？”

刑的人在山崖上翻了个遍，也没找一个脚印来，然而这反倒坐实了何大为乃是被人谋害——毕竟他本人总不会是飞着去到那座荒岭，连他的足迹都未寻得，只能说是有人清理了现场的痕

“嗯，算起来，应当是救济粮刚发往各地的时候，此人就遇了害。”

牙雕刻。林策一见那些东西便认了来，他亮雕刻底歪歪扭扭的奇异文字说：“这东西在龚茂家也搜来一批，一模一样的外文字。”

迹。

卖货郎淡定一笑：“延州离海边千里之远，海到此早就成了死，怎能养活？我是用了家中祖传的秘方，能叫井河也变得如海一般，才能养活这些宝贝到今日啊！”

祁襄抢：“但一切都太顺理成章了，反而叫人起疑。”

林策托着腮，眉锁：“看起来是如此，但……”

“这就是传说中的海佛手！”

据伺候过龚茂的仆役所说，这龚大人平日很是俭省，即便是三九寒天，房中所用之炭比之平民百姓家中都还要少。

“是啊。”

“那岂不就是，龚茂用钱财利诱他在粮中掺假，随即灭？”