茉失里伸一只纤纤玉手，示意萧敬虞来扶。他回瞥了瞥落荒而逃的两人，淡淡一笑，隔着衣袖，搀她站起。

……

一行人回到旅店，那姑娘说了自己的名字，她叫巧兰，弟弟叫勇儿。郎中给勇儿瞧了病，开了几副药，一听弟弟能好起来，巧兰又激动地落泪来。

转了一整日，没看见桑布小汗王的影。茉失里显然有些失望，更多的是焦虑，从她底逐渐加的影便可见一斑。

“人你买的，怎么置？”

萧敬虞有些为难，祁襄连忙抓着萧允墨的胳膊将他往外拉：“那个……少爷，我有事同你说。”

到了门，萧允墨问：“有什么事问我？”

烟斗男刚把银揣钱袋里，只听萧允墨又开了腔：“不过……本少爷今日遇了骗，心不佳，这十五两可不能让你白挣了去，你须得脱了衣裳，像那些隶一般，叫我打一顿才行。”

她扶着额，看了一萧敬虞：“吾只觉乏力，劳烦恩赫公扶我回房休息。”

祁襄也预备回房，萧敬虞掺着茉失里从大屋里来，冲着她后脑勺喊：“祁时安，你去前边叫他们泡壶安神茶端去夫人房中，让她喝了好安歇。”

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“没有必要。”

萧允墨短刀，割断绑着那弟俩的绳，看了那姑娘一，：“走吧。”

茉失里陷了时间的沉默，房中的更漏发滴答的声，在其余三人凝重的吐息间，她终于闷闷：“那便明日再找一遍吧。”

祁襄背着手不接，萧允墨中闪现一丝凌厉：“怎么，你收了我的钱，现在又说不卖了？哪有这样的理！”

她振臂挥鞭，瞬间开绽，打得那男人嗷嗷直叫。祁襄狠狠了那商十几鞭，见他就快疼过去，才收了手。她将鞭重重往地上一扔，转往人群外边走。

烟斗男眉开笑：“公果然大气。”

“该打！”

小姑娘满激，泪在眶里打转，拖着幼弟，跟在萧允墨后。

祁襄想安，却意识到自己穿着男装，不方便与她肢接，只得远远站在一旁说：“巧兰姑娘，这是好事，你别哭了。”

两个都带走。”

人群中炸开一片起哄声。

暗卫们已然上前将烟斗男架住，麻溜扒了他的上衣。他在寒风中瑟瑟发抖，手里的烟斗也掉到了地上。他自己带的几名打手阻止，却被茉失里五大三的蒙古侍卫吓得退到一边。

祁襄一心也只想去隔商谈桑布的事，瞟了一门，心不在焉地说：“他现在忙着……姑娘你先照看弟弟，我还有事，一会儿回来看你……”

说着，她缓步往屋外走去。一隔的大屋，便听见萧敬虞说：“夫人莫急，再等一日，若还是见不着人，便去那些商贩老巢探探，我只怕今日就去，会打草惊蛇。”

“该！”

祁襄扬着鞭，笑不笑地说：“你看，大家都这么说了，我不打你一顿都说不过去。”

他又对许年说：“去请个郎中，给那孩看看。”

【叁拾捌】狭路逢祁襄也预备回房，萧……

巧兰抹了抹泪，问她：“救我的那位公呢？我还没好好谢谢他。”

“十两？”祁襄大声重复了一遍，“刚才那人拿来的有两百文吗？”

祁襄一挠，计上心来：“巧兰……就是你买回来那个姑娘，说要亲自谢你。”

烟斗男一听立不了，将银掏来，往祁襄手里：“去去去！着生意我不了，真晦气！”

他对祁襄使了个，她不不愿地摸银递了过去。

“该打！”

“送给你了，你怎么置就怎么置。”萧允墨掸了掸袖上的尘土，转就走，嘴里还不忘嘟囔，“鬼地方，脏死了。”

萧允墨冷冷一笑：“对我来说，十两银是不算什么，不止如此，我还可以给你再加五两。”

烟斗男不慌不忙地说：“刚才是刚才，现在是现在，看这位公的打扮，十两银应该不算什么吧？就你这狐裘，都够买几个她了。”

祁襄捡起早被他丢到一边的鞭，慢悠悠迎了上去。看围观的人集结起来，她声说：“走一走看一看呀，这里的商真不赖呀，卖给别人两百文，卖给我家十两银，商呀商，就问问各位看官，该打——不该打！”