李桃近他一步，脸对着他：“只是什么？”

二人离得很近，日之，许文壶耳后燥的灼红无遁形，鼻尖的细汗也原形毕。

“只不过……”许文壶的结动，四目相对之中，睫都在微微颤栗。

“说话啊你。”李桃斥他。

许文壶再度吞了咙，仿佛十分焦渴，他伸手，指向李桃手里尚有余温的葱馍，结结：“桃，你的馍快凉了，快吃吧。”

话说完，许文壶匆匆跑了，落荒而逃的兔似的，也不敢回。

“哎！你到底什么意思啊！”

李桃喊半天没喊住人，气鼓鼓地咬了馍，不明白这呆又是怎么了。

归位

整个许家闹非凡, 婆丫鬟在厨房里，忙着剁果仁，切果脯, 调制中秋月饼的馅料。又有宰杀鸭的，筹备晚膳要用的材。各房里的事也忙得不可开，指挥着小丫鬟将边角洒扫净, 既为过节准备, 也为刚回家的小少爷接风。

北屋正房中，原本快的气氛, 伴随许文壶的一跪，顿时变得静谧。

嫂秦氏上前扶他, 眉目焦急，语气担忧，“三郎这是在什么？赶快起来, 我和你哥好不容易把你等回来, 可不是看你给我们跪的。”

许文壶不起，双垂，睫敛目, 低声：“弟弟无用, 上任不久便遭革职, 丢了哥嫂的脸面，也丢了许家的脸面。”

他自知无颜面对哥嫂, 在事全办完之前, 本就没有打算回家, 没想到该来的本躲不过，最后还是得回来走一遭。

兄许忠面心疼，同样起去搀扶他, 叹息：“三郎无须自责，事有因，全都怪不得你，要怪便怪上不，纵容恶人，冤枉好人。再说了，原先我和你嫂嫂就觉得你太过耿直，不宜在官场打拼，天日久，迟早招来祸端，回来，也算是让我和你嫂安心。”

许忠顿了声音，迟疑：“只不过佟老先生那边，三郎还要自行向他老人家解释，一日为师终为父，你是老先生的得意门生，对你有教导之恩，他自然有权知晓这些隐。”

听到恩师的名讳，许文壶的波更沉重了些，应，声音变得格外苦涩，“兄言之有理，弟弟明白。”

秦氏察觉到许文壶的表变化，不悦地嗔了杨忠一，仍是去扶许文壶，由衷：“我一个妇人家，不懂什么仕途啊官职什么的，要我说，三郎你回来才好呢，我和你哥哥这么多年也没有孩，在我们里，你就是我们俩的儿，能把你留在跟前，我们两个以后也能有个指望，多好的一件事。”

“就是，”许忠附和，“你也老大不小了，最好再早娶上媳妇，早生个孩来，让我和你嫂也能尽快享受上天之乐，便当抱上孙了。”

许文壶仍是不起，却在听到话时忽然抬，双目炯炯，斩钉截铁：“不，我不娶妻。”

见他总算有了活人气儿，杨忠和秦氏才放了心，回到椅前落座，没急着说话，只是看他。

秦氏忽然想到了什么似的，脸上带着了然的笑，对许文壶说：“三郎，我听朱妈妈讲，你带了个姑娘回来？”

许文壶没在意这忽转的话锋，意识：“不错，她叫桃，是天尽人士。”

“怎么认识的？”

“我上任以后，接连几次被暗害，都是这位李姑娘相救。”许文壶留了个心儿，故意没提李桃被亲爹卖青楼又被王大海送衙门，只捡重，“这次我和兴儿返回开封，也是因为担心路上再被人所害，所以特地央求她与我一同上路，桃恰好也想到京城逛逛，便欣然答应。桃武艺，寻常拳脚的人奈何不了她，比我上太多，这一路多亏有她在，我和兴儿才能平安抵达开封。”

秦氏，满意：“由此说来，是个有有义的好姑娘，听朱妈妈说，她得还很标致？”

许文壶脑海中浮现李桃的模样，咙不由发，燥起来。他安静一二，轻声说：“她的确很漂亮。”

秦氏将他的表现都看在里，沉一二，又：“这一路天路远，辛苦了她一个女儿家，你

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