过去，赵大哭得撕心裂肺：“我的儿！我的儿啊！”

哭声里，仵作十万火急赶来，验完尸，边吐边：“呕……回大人，死者边缘呈锯齿伤痕，应是用锯锯开，骨破碎……呕……边缘不整齐，乃为钝击打所致，里面的脑浆……呕……消失不见，应是被凶手取走……”

后面的话没说完整，仵作弯腰大吐。

许文壶看着地上，除却漆黑的以外，果然还瞧到一块带血石，上面粘着零星碎骨，显然凶无误，移开石，底压着大块雪白的盖骨。

他忍住不适，命人保存好现场，让衙差将黑的尸带回衙门仔细查验，另派人前往福海寺向僧人打听昨夜可曾听到可疑动静。

他冷静代完这一切，令边衙差叹为观止，忍不住询问：“大人，您都不害怕吗？”

许文壶镇定：“读书人仰不愧天，俯不愧人，不愧心。既问心无愧，又何怕之有。”

衙差一脸钦佩地走了。

无人察觉之，许文壶小声：“李姑娘？李姑娘？”

李桃余惊未消，许久才反应过来，看向他：“怎么了？”

“劳烦李姑娘……搭手扶我一把，我，我了。”

李桃刚受完惊吓，听到这话忽然不知该哭该笑，伸手扶住他的胳膊：“既然怕，为何不表现来。”

许文壶抬起衣袖拭额间细汗，小声地说：“为一城县令，若在此时怯，岂非会更使人心惶惶。”

李桃想到他第一次见她时的惊恐尖叫，突然觉尸的威力还没有她大。

二人相互搀扶着，颤颤巍巍走了密林。

回到县衙，僧人也已带到，许文壶当即询问对方昨夜可曾发现异象。

僧人颔首：“回县令大人，昨日夜以后，山寺外一片安谧，并未听到闲杂之声。”

许文壶提笔凭着记忆将树上的血符临摹来，让衙差给僧人。

僧人看过，面微变，双手合掌，阿弥陀佛一声，“回大人，此为梵文，乃为伽罗佛母的法印，意为因果相随，业力循环。”

“果然是佛母降罪，谁让他们偷吃贡品，佛母当真显灵了！”有衙差诚惶诚恐。

许文壶一拍惊堂木，场面顿时安静。

僧人退，许文壶：“将昨夜城的人都带上来，本县要一一审问。”

衙差上前，面难：“回大人，咱们天尽这么多年也没有过宵禁，夜间大家自由，历来没有登记，这事儿一，恐怕谁也不会主动承认外过啊。”

许文壶思忖一二，：“那就把打更的带来，问问他昨夜打更时都曾遇到过谁。”