等地都是商贾兴旺之所， 家中人把商贾为第一等生业， 将难考的科举反而撂在第二。

谭康的东家陈宰少时就走南闯北，将南边的珍珠、珊瑚、琥珀、犀角等四贩卖， 也攒了一些家私。可陈宰并未固步自封，他见妻诞一个男孩，自觉给家里留了后，便想大赚一笔，博一场大富贵之后， 就在家安心教养儿。

弘治爷早年信宦官。沿海的镇守中官，亦知走私之利， 他们有能力、有本事给商人开这个方便之门，只要商人能给他们缴纳足够的买路钱，他们就能放商人海走私。

陈宰就是靠这条路，海来到了吕宋。可在海外赚钱并没有他想象的那么容易。陈宰到吕宋来的第一年，就因土不服大病了一场。作为事的谭康想劝东家回去，陈宰却不肯，他费尽心机， 才得以海，要是折了本钱， 有何颜面见江东父老。陈宰持要一番事业，在病好之后，就开始苦心经营， 终于有了成效。他索买了一个妾室， 在边照顾自己， 好了“不破楼兰誓不还”的准备。

谭康虽然思念故土，可他为人属，东家不肯回，他自个儿想回也回不去。他在周围人的劝说，也学习他的东家，在吕宋纳了一个二房，并和二房妻生了谭壮。

谭康从此更加努力地事，希望能够攒够钱，带着妻儿一块回归故里，岂料天有不测风云，人有旦夕祸福。弘治爷驾崩、正德爷登基，中华传来消息，说朝廷有意撤掉镇守中官。

这犹如晴天霹雳，让走私商人们都惶恐不安起来。陈宰起初还不当一回事，有钱能使鬼推磨，只要是官，就没有不钱的，反正他回去之后也要孝敬太监，这笔钱给谁不是给呢。

可同乡却：“这摆明是要除掉太监了。那些个老爷们，骨里的油都要榨来，岂会轻易放过我们这些羊。他们若是拿我们走私之事问罪太监，污我们一个私通倭寇之罪，只怕你倾家产都难赎啊。你家可有大员，能保你的命吗？”

陈宰这才被吓住，他悔过去没有多搭上几条线，闹得自己现在无人可靠。

他思前想后，决定带上最值钱的财急返乡。谭康大吃一惊，摆在他面前的是两难之局，此时儿谭壮只有六岁，弱多病，显然是受不了途跋涉。可他要是留来，只怕这辈都回不了故土了。谭康最后还是决定抛弃妻儿，跟随东家返乡。

可怜的谭壮之母，以为丈夫真的是回家奔丧去了，一直等着他接她回去。可惜，她直到濒死之时，仍痴痴望着海边，可那里依然没有半片白帆。

谭壮大成人之后，了经验丰富的老匠人的学徒。师徒二人被佛朗机人雇佣，给他们造船，这次也跟随他们来到了广州。谭壮一踏上这片广袤的土地，就开始四寻访父亲的踪迹。

泉州陈家也算是小有名气，谭壮很快就找到了家门。父亲谭康满怀愧疚，可异母兄弟们，却对他十分仇视。他坐了冷板凳，心中十分不忿，可也无计可施。可让他万万没想的是，没过多久，他的异母哥哥居然带着厚礼找上门来，态度还发生了一百八十度地大转变。

谭壮先时还有些拿架：“哼，你们来什么，叫人了还不算，还要找上家门来找我算账？！”