半晌，他方听到上首的人说：“这事想来是人的疏忽，难本官差去的人都没有告诉你们，本官不收礼的吗？”

员外愕然抬，后也传来窃窃私语，就听李御史：“竟然连话都能传漏，要这些人还有何用，都换了去吧。”

换了？！员外万不曾想到事会变成这样，就一句话的功夫，这么雷厉风行的吗？李御史旁的一位老爷也如吞了苍蝇一般，只见他期期艾艾：“李御史，这恐怕……”

李御史微微一笑：“我知周御史你宅心仁厚，可这些狐假虎威的小人，想来是惯了这事，待会儿去他们家中一搜，定会搜不少新鲜什。若让这起人在外借着我们的名为非作歹，那不是误了我们自个儿，索都换了去。难偌大的宣府，还找不几个好人充差役不成。您说是吧？”

周御史还能说什么，只能唯唯而已。员外低了，只听远远传来几声叫嚷，但很快就被闷哼声取代，接着就连一儿声音都没了。被拖去了……他正满心茫然时，就听李御史：“诸位都是有名的绅士，朝廷的官员数目有限，治理一方，整顿风纪，许多时候是靠各位的兢兢业业。”

众人忙说：“这是份之事……御史言重了。”

员外听到这里时已经有些不解，难是因为鞑靼犯边，所以朝廷觉得要来给他们绳，接着他又听李御史：“宣府地险要，此地的平安，甚至关系到京师的稳固。是以，万岁才遣本官来，想问问诸位，自己所在的村落中，可有什么难，需要朝廷来解决？”

解决难？员外心里本没当真，哪有这样的事，老爷们不来刮地找事就谢天谢地了，还指望他们解决事。他听到旁边的张秀才：“回禀御史，圣上英明仁厚，大人们亦是民如。晚生所在的张家屯，真真是一片和乐。”

“回禀御史，晚生所在的二台亦是如此，民风淳朴，百姓安居乐业，齐颂天恩。”

“回禀御史，晚生所在的郜家洼不仅民淳俗厚，并且年年都是五谷丰登。这都有赖诸位大人的德庇呐。”

“是是是！”员外见大家都要把词说完了，赶快抓住机会跟上，“回禀御史，我们申家屯村也是……”

谁知，到他了，这却拍到了上。李御史重重将茶碗磕在桌上，：“够了。”

员外被吓了一个激灵，他忙揖到底，连都不敢抬。他看一双皂靴慢慢踱到他面前来，扶起了他。李御史：“本官奔波数日而来，可不是听大家这些话啊。即便没有大难，难不成一儿小事都没有吗？”

员外脱而：“自是没有、没有圣上，英明神武，我等沐浴天恩……”

他说到最后自个儿都说不去了，隐隐觉得有不对劲，李御史的话想是另有意啊，他怎么想是期盼他们说问题来。难不成是官员斗，他需要谁的把柄，这可万万不能掺和去。

许是他的脸太差，李御史忽而笑：“你们是想到哪里去了。罢了，就实话告诉大家吧，本官因开罪了万岁京，到了此地自然是要举止有度、有所建树。而鞑靼年年犯边，我们这儿是胜少败多，皇上心里对各位同僚也有些……是以，我们得实事，方能让圣上龙心大悦。大家都是有有脸的绅士，对所在村的境况想必是一清二楚，何不说说，助我们一臂之力呢？”

原来是这样，员外这才放了几分心，谁知张秀才又：“竟是如此，御史何不在此修一座报恩寺，为皇爷祈福，这不是比在乡里折腾，更能挽回圣心？”

一旁的周御史听罢就前一亮：“是啊，是啊，李御史，这倒是个好主意。万岁崇佛，若我们能修一座宏伟的寺院，岂不是更能彰显我们一片忠心？”

李御史摆摆手：“我也是想过这，只是这不到万岁心坎上啊，万岁日日为此地的安稳担忧。咱们修一座庙，不仅耗费银钱，或许还会让圣上觉得我们不务正业，这不是……适得其反吗？依我看，事无大小，仔细一些，累计起来，也算得是功德了。”

周御史听罢称是，两位老爷都了，底的乡绅才敢期期艾艾地开。每说一，李御史就赞一句，说得多的，李御史甚至还会垂询姓名。众人不由起了攀比之心。

就连员外自个儿也不

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