领，又个个不好惹， 斗争因此频繁。有时为了自家不吃亏，当然得看得张儿。”

贺一元听得啧啧称奇：“成天这么个闹法， 怎么受得了。我们可怎么抓人？”

他尖，指着边缘的一个小伙：“要不就抓他？”

鲁宽眯着睛看了一会儿：“嘴上无，办事不牢， 怕是不事。”

贺宽又指着一个三十来岁的壮汉：“那要不就他？”

鲁宽看了他几：“这么结实的一个汉， 只怕打架时都是主力。咱俩制服他不难， 可要抬来抬去，那就可就费劲了。依我看，就那老吧。”

贺一元一时瞠目结：“可他，他老得走路都要杵拐了，万一是个又聋又瞎的，不是坏了那位的事儿。”

鲁宽拍了一他的脑袋：“动脑！要是又聋又瞎，族里怎么会派他来检查枣树。我看他非但不聋不瞎，说不定还识文断字，明得很。”

鲁宽和贺一元躲在大树旁，一等孙老靠近，一个人堵嘴蒙，一个人绑手绑脚，孙老只来得及支吾几声，就被拖走了。

月池和时正在林中漫步，枯黄的落叶被踩得沙沙作响，一仰就能够看到寡淡如的日光和浅蓝的天穹。而在不远，暗灰的房屋整整齐齐地蜿蜒到了远方。月池不由拥了拥上的棉袄。时微微皱眉：“还是把披风披上吧。”

月池摇：“咱们可是在假装访亲的平民百姓，那披风和这一可不搭。”

时：“咱们这样，真能问什么来吗？”

月池信心满满：“一定能的。从往上看和从上往看，必定是天差地别。”

这时倒是相信，可看了真的能变吗？她有些犹疑，但还是没有吐，无论如何，有改良之心就是好得，能改一是一，总比一直固步自封得要好得多。

两人正说话间，目眩的孙老就被鲁宽和贺一元扛回来了。就在孙老被扯中的布条的第一时间，他就大吼：“来人啊！绑……”

一语未尽，他就觉脖上被架上一个冰冰凉凉，寒气人的家伙什。孙老立刻识时务地闭嘴。月池见状呵呵一笑：“老丈不必惊慌。我们是锦衣卫到此办案，有些事务相询而已。老丈只要如实告知，我等一定把您全须全尾地送回去。”

孙老睛上还是蒙着黑布，可虽然看不到，但锦衣卫三个字，就足够把他唬得魂飞天外。他虽觉得这个声音听起来太年轻了，但刀架在脖上，也不敢说半个不字。

月池见他识趣，就对贺一元挥了挥手。移走了刀，松了绑，孙老方觉舒一气。他哆哆嗦嗦开：“老爷尽问，小老儿知无不言，言无不尽，只求您饶小老儿一条小命。”

月池：“这是自然，我们是朝廷命官，怎会草菅人命。”

她的第一个问题就是：“此地税有几何？”

本以为问不到半个时辰，谁知足足问了快一个半时辰才勉问完。孙老已是说得燥了。

月池也不好待老人，于是便打算收尾了：“敢问老丈，可有何难？”

谁知这一句，犹如了蜂窝，孙老就开始义愤填膺地求青天大老爷。北方的村庄本就缺，前几年又突发旱灾，使得早已是稀缺资源。孙台村中的各大家族，为争闹过不少事端。孙老的儿——孙就因争和雷家人大动戈。两族的男丁甚至为打得破血。

孙老絮絮叨叨：“您是金贵人，不知在我们这些地方，一碗土和一都是贵重得。全家都要仰仗着吃饭……”