李彦直与戚继光会师以后屯兵于镇江，一边命王牧民从海路驻海州。江北作的漕民听到消息，各有反应，他们分为三，一聚集在淮安，这一人数最多，一聚在扬州府，一正往宿迁移动，似有犯徐州的意向。

北京朝廷连李彦直兵，李彦直答应了，回却对属：“急什么！”先派了使者分别往三个地方去招安。去淮安的使者到了之后却被扣住，往宿迁的使者更可怜，脆一去就没消息，幕僚中的文臣们都有些怕了，：“都督，这已成了一伙民了。赶快兵吧！”

戚继光却说：“这是一伙丢了饭碗的可怜人罢了，他们气候未成，破之不难，但还请都督三思。不过在扬州的那一有漕帮的底，颇不好对付。”

就在这时聚集在扬州邮一带的党却有了消息，去使者的刘洗回来报信，并带来了一个扬州漕贼的使者。李彦直且不见使者，先调刘洗来问。

刘洗在归附李彦直之前，曾在山东、南直隶一带混过，对这片地区的九都颇为熟悉，这次去扬州后更探到了不少消息，对李彦直说：“都督，扬州的漕贼兵甲良，极不好惹。”

李彦直：“说什么极不好惹，我现在是不想多造杀业，难还怕他们不成？”

不料刘洗却：“都督，难说啊。在邮聚集的是漕帮啊。”

戚继光也：“不错，我在万寿镇与他们接了一仗，虽然占了上风，可也没讨到多少好去。”

戚继光的新军这时已经练成，不但兵将剽悍，而且装备良，虽然在作战经验上还稍嫌不足，但李彦直检阅过后也许以“兵”之称，这时听戚继光说他居然没讨到好去，不禁有些动容，哦了一声，这才收了小觑之心。

大明天，私兵甚多，而且到中期以后私兵的战斗力常常远胜官兵！山地有矿兵，海上有海贼，盐场有盐民，这运河上就有漕帮！这些都是官府无法直接辖的地方势力，李彦直之所以能起家，乃是靠政府的威信收服了海贼，因此他的兵战斗力冠于大明诸卫，但这漕帮弟论彪悍绝不在海盗之，论组织则另有一系统。不但如此，这些漕民大多还私制武，因此兵甲良，甚至还有各火炮、械，若是东海海贼尚未被李彦直收编，未用兵法加以组织，则海贼与漕民械斗起来，胜败确实难说。这时虽得到了李彦直的布勒、戚继光的训练，可漕民们悉本土地形，真打起来，海军都督府衙门只怕也得付一定的代价！

李彦直正听刘洗诉说漕帮形势，忽然外面有人报：“警备！有敌来袭！”李彦直一奇：“我们的兵防前线直到江都，这一路来多少关卡，竟然还有敌讯？莫非前面几关卡都无声无息地就给人了不成？”

亲自营来看，但见寨外有二十余艘轻巧竹筏如梭驰近，那些专走江河的竹筏得极为巧，外形虽甚简单，其实暗藏机关，将江面上随浪起伏，竟绕过巡逻船只直闯寨门。

卢镗望见，哼：“就这人手，便让他们闯来，也不济事！”便要令开寨寨门，引他们歼之。

但那二十几艘竹筏冲到寨门近，便一起大吼一声：“漕帮何当家多多拜会李都督！”跟着便忽然转向，在迎船队合拢之前箭一般溜走了。

刘洗见其中一张竹筏上挂着一领“欧”字大旗，对李彦直说：“那是刘五通麾的香主，叫欧信，人称倒海豚。”

那队竹筏来了之后便走，李彦直手的师兵将个个熟，他们驾驶海船江，个个都自以为是“刀杀”，不想江、运河的路形势与大海究竟不同，在这些特制竹筏面前，海沧舟都显得笨重了，动小渔船又赶不上，那队竹筏倏来倏去，在官府师赶到之前就溜了北岸港湾之中。江游河纵横，大小河湾极多，这些人都是地蛇，化整为零地一藏便无影无踪，属回来报说没抓到人，只追到五片漕贼弃置的竹筏，李彦直叹：“这些都是为生计所迫，在风浪中杀来的男儿，大不简单啊！和卫所那些被朝廷养成猪的官兵完全两样！”对戚继光卢镗：“他们这是来向我示威啊。”

小将李义久不服，哼了一声说：“那也没什么了不起的！我就不信他们抵挡得了我们的大军！”

李彦直摇了摇，说：“看他们这气派，

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