明代考试，只考一天，卷收起来后，由考官阅毕，标明等级，列为三甲，凡是通过会试的一般便都会顺利成为士，殿试只是分名次而已，不会黜落。

当晚严世蕃偷偷来到陆炳家来，陆炳：“听说陛又表彰曾铣了？看来陛已是决意要复了。这毕竟是开拓大业，几个皇帝耐得这诱惑！那事看来难行了。”

严世蕃却是一笑，说：“都说老兄你和陛是玩泥的，几十年来，怎么却不知圣心所向？你觉得当今是秦皇汉武般的英主么？你觉得当今可有秦穆公那样遇折不退、百折不挠的韧劲么？嘿嘿！其实你应该清楚，住在西苑那位可是个最怕麻烦的人，复大业，在他不过是心一罢了，等这阵火烧过去，慢慢冷却来，就会倒向另外一边了。而且不是小倒，而是大倒！届时那些调支持复的人都要倒大霉！”

陆炳沉：“圣心难测啊！”

严世蕃哈哈一笑，低声：“近三年来，我却从来没测不准过！日间你又不是不在，殿试时的况难没看见？你当今真恼的真是李哲那小？”

陆炳：“当今不恼他恼谁？”

“李哲算得什么！能有资格引动当今的肝火？”严世蕃笑：“你不觉得今天那小的表现，像极了一个人么？”

陆炳一想，便笑了起来，：“厌乌及乌！”

“对了！”严世蕃笑：“今日殿试是一个极好的信号！当今的心中既厌此人，等心那把火烧完以后，对他的提议一定要起疑，那时候必然旨要阁议复！到了那时，就是我们反攻的时候，也就是那人的死期！”

陆炳连连，赞：“严世兄大才！实为当世之诸葛！令尊又德望重，到时候这封奏章，就得靠严世兄的妙笔，借重严阁老的威名了。”

严世蕃一听忙：“不可不可！家父虽居阁，不过说到亲近信任，谁及得陆大人？还是陆大人你上吧。”

两人虽然都觉得胜算颇大，但在夏言的积威之却都还是心怀惧怕，相互推诿了一番，最后陆炳：“既然咱们都不愿意上，那不如另外扯个人来，试试那人的锋芒，如何？”

严世蕃问：“你想扯个什么人？”

陆炳：“此事涉及军务，最好由一个武人来挑大旗打阵，咱们坐镇其后，以观其效，如何？”

便一个人的来历来，把严世蕃喜得连声称妙，：“如此迂回牵连，便更显得你我有公无私了。”顿了顿，又：“不过你那个女婿，还招不招？”

陆炳轻轻一笑：“招啊。这小不错，闻一知十，事又到即止，我混了几十年，也罕见这么聪明的人。”

严世蕃：“他可是得罪了当今啊。”

陆炳笑：“他现在还是个小人，今天又只是小小得罪，没戳到当今的痛。当今虽然恼他，但过一阵就会忘记了。这事多了去，你又不是没见过。”

却说殿试文章取毕后，第二日由阁大学士取第一甲前三名到皇帝面前依次读——这是取状元的规矩。夏言六十多岁了，严嵩年纪比他还大，却都是神抖擞。

两人正要开读，却说嘉靖皇帝本来就崇尚清修，不喜劳累。遇上才大典，才不得已面端坐。见到会元李哲，想起京城八卦，忍不住好奇，言相问。不想李哲毫不知趣，竟然说什么“正衣冠”的典故，暗讽自带着教香叶冠，这便让他想起了夏言对自己的不敬！嘉靖虽要借重夏言的能耐治国，却更需要臣绝对服从自己，近两年夏言渐显跋扈，以祖宗礼法来制约他这个皇帝，已让他心中生反，连带着连这个会元也讨厌起来，没了面，又被夏言拦住了不了气，竟然拂袖而去。

这时嘉靖听鼎甲之有李彦直，冷笑：“这等狂生也鼎甲？”便不肯提名圈，要将之黜到三甲去，要他吊车尾排在最后，羞辱他一番。

李彦直并不知，就在他现危机的时候，帮忙说话的并非收过他贿赂的严嵩，而是已被他放弃了的夏言！这个执拗的首辅不肯顺从皇帝的意旨，以为李彦直之才，不当

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