“中了！中了！”

这呼声，从村传到村尾，家家都来看了什么事，便见贾郎中、吴等一群人拥着李刚，李刚肩上又扛着个小孩——那小孩不是全村知名的神童李彦直是谁？

听着他们喊：“中了，中了！”村中一些小孩也跟着喊：“中了，中了！”

便有人来问：“中了什么啊？”

“中秀才了！李神童中秀才了！”

满村听说，都：“果真是个文曲星！”或拿了鸭，或拿了吉果，或拿了酒，赶来李府贺。

这中秀才的事，乃是可大可小。

从小来说，中了秀才，便有了科名，社会地位与庶民便明显不同，见到了知县可以不跪而站着说话了，有事要和知县说，可以写“禀帖”，而平民则只能写“呈文”，禀帖可以说私事，而呈文则只能说公事。不仅形式上有区别，秀才还有平民没有的一些特权，比如犯了诉讼，知县要先请提学革去犯案秀才的功名，然后才能用刑，若是不太严重的案件，知县本人还不能打，得给教官责罚。此外更有一实质的好：每个秀才都能带挈本家豁免两个成年男的差役！明代税赋不，但差役负担却相当重（这些差役到明代后期都可以折成现银的啊，从今天反观回去，那也可以说是一以劳动力为形式的税收），家中没人有功名的中产之，遇到差役摊派有时候也有可能倾家产，但要是了一个秀才，那就是多了一把保护伞，可以堂而皇之地偷“税”漏“税”了！而因为秀才可以接近官府，公门，包揽诉讼（相当于有牌照的律师），所以中了秀才以后，有能耐的人便如得到了一个全新的平台，虽然没大官们威风，但借以鱼乡里也够了！

但上面这么多的好、特权，却都还是小的！若往大里说，李彦直这回不但是中了个秀才，而且还是七岁就中了个秀才！这在大明科举史上也是极其罕见的！似乎有那么几个很名的例——比如杨廷和——就是以神童应试，而后十二岁举于乡，十九士及第，之后扶摇直上，仕两朝，阁十四载，首辅大学士就了九年！荣华与功业，开国以来罕有其匹！

而如今，李彦直应童试成功的年纪比杨廷和还小！所以大伙儿听说李彦直中了秀才，对他的期望上就不一样了！七岁中秀才啊！那举人几乎是铁定要中的，士也不在话，就是中个状元也有可能，将来仕途要是旺，翰林，宰相，地方上就更脸了——就算不状元宰相，只要能士，混个四五品，那也就是满延平大小官吏不敢得罪的官了！

考虑到李彦直的前程远景，就可以想象，此时的溪前村对这件事有多么的重视！就可以想象李家满门有多么的雀跃！

“开酒席！设宴！”

李大树的脚还没全好呢，却已经兴得要起来一样！

酒席开了，钱银的事那不用计较！本来因为屋太大人太少而显得空落落的李宅登时闹了起来！妇女们在后面围着李彦直他娘奉承，老人们恭贺李大树三喜临门，后生们则围着李刚和李彦直敬酒——李彦直年纪小喝不得酒，所以便由李刚代喝，哪用一？这位大哥便喝了个酩酊大醉！

李彦直也喝了半碗，他上辈酒量不错，

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