翌日，萧湛便在太极殿见了王公。

王公脱帽叩首涕请罪，皇帝亲自扶他起，旨赦免在京的琅琊王氏弟。与他共诉昔年一南，创业江东的往事，二人一时都慨不已，君臣就此冰释前嫌，共参大事。

建元二年夏五月，皇帝广设军号——

以司徒王诩为大都督、假节，领扬州刺史，总领征讨诸军。

以徐州刺史傅熙为卫将军，都督从驾诸军事。

以右将军周泰负责守卫石城。

以丹尹徐伯允为护军将军，假节、都督朱雀桥南诸军事。

以侍中刘温领左卫将军，吏尚书蔡雍行中军将军。

又征豫州刺史、兖州刺史、临淮太守、广陵太守等边军镇将率还卫京师。

安排署完京师的兵力防卫后，皇帝又诏称王逞志骋凶丑，危及社稷，其帐幕僚多有受其蒙蔽者，被迫作。今日之事，罪止王逞一人，其手将士只要愿意及时回，皆不予追究，绝不滥刑。

周家那边，王容姬和周老夫人、孔夫人得知朝廷不会追究无辜的大将军党羽后，方才松了气。

荆州武昌。

朝廷广设军号的同时，荆州与江州的大军也在锣密鼓地调动着，王玄朗已奉命前往九江驻军，不日动离了武昌。

这两日，王大将军又犯了风，正在卧榻安养。

这一年来，他犯病犯的越来越勤了，恐怕是大限将至了，只是一想到大事未成，功业为竟，心中仍不免有憾。

老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已啊！

这时，参军钱冲来报，称皇帝遣使来涉，抚军将军王肃求见大将军。

王大将军神一动，勉打起几分神，忙命请。

王肃从容而，姿清隽，与大将军的颓然憔悴形成鲜明对比。

他作了个揖，面忧：“听闻兄近来困笃绵绵，愚弟颇为忧心，不知兄近来觉如何？”

王大将军打着神：“老病罢了，还是老样。”

王肃不言，只暗中观察了一番大将军的神，见其面青黑，神不振，隐隐有行将就木之态。

他正开劝：“兄立率素，少年闻名于天，乃一时英雄人。如今迟暮之年，位极人臣，荣已极，本可成为芳百世的忠贞良臣，可兄偏要冒天之大不韪，想要更一步，让王氏全族都落臣贼的千古骂名。我们王氏一族受皇恩，玄朗也是我们王氏佳弟，本来可以撑起将来的家族门，却因兄构逆被毁，实在可惜。”

大将军不以为意，冷嗤：“你不必在我面前戏，一家倒也不是非要装在一个篮里，你不支持我，我不勉你，但你也不必劝我改变心意。皇帝一心削弱我们王氏，我岂能坐以待毙。我大限将至，撑着这气以图大事，无非于对家族门考虑。待事成之日，便由玄朗即位，撑起家族门，我们琅琊王氏便能更一步，有何可惜？”

王肃摇摇，蹙眉：“听兄此言，莫不是有改朝换代之意？兄既然知自己命不久矣，为何还要兵行险着？你将大事托付玄朗，可玄朗区区一小，年少无望，哪里能承担宰相之重？自开天辟地以来，可曾听闻过以一孺担任宰相者？兄改朝换代之举，非人臣所为，我为兄之行羞之，且悲且惭，望兄能及时悔悟收兵，与朝廷冰释前嫌，以全家族门。”

王大将军冷冷：“箭在弦上，我若此时退让，岂不趁了皇帝小儿之意？我与皇帝势均力敌，胜负也犹未可知。待我夺取金陵之日，便是清算朝臣之时，倒是你，还不如趁早留，辅佐我共谋大事。”

王肃毫不犹豫的拒绝，并提醒他：“陛所统率六军，石城有两万人，后苑两万人，护军屯金城五千人，丹尹屯朱雀航五千人，徐州、兖州、豫州诸州郡兵力合计五万余众。以天之威，文武毕立，兄以人臣侵陵君主，名不正言不顺，岂可抵挡？兄如今罢兵，还有可周旋余地，若兄一意孤行，那便是要死无葬之地！”

王大将军闻言大怒，见王肃不能为自己所用，也不愿家族这难得的将才为皇帝所用，于是将王肃扣留武昌禁，大军仍着原计划调动。

双方大战，一即发。

……

千里之外的姑孰——

裴静女和王静留守姑孰等待消息，心中都是忐忑不安的，可他们千等万等，没有等到

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