事耽搁，劳烦。”

沈清和转问吏：“若现在陛不忙，我可否去谢恩？”

元宝笑了一声，上上将人打量一遍：“是，多年不见大人，我都不敢认了。”

怎么可能呢！

里缺少鲜活的气息，连枝上的鸟飞过这里都吝惜它的叫声。

“这次不是什么，他们想都别想了。”

兴许他和昭桓帝也是如此，君臣知己，不曾变过。沈清和想到这，心又明亮起来，蓬有力的心，抵过了的幽与寂静。

沈清和讶异：“他们这是在什么？”

一片应和之声中，沈兆埋去，跪地的双开始颤颤。现在还有什么不明白，他哪里是得了氏族青，分明是被拉来充了前卒。昭桓帝万一雷霆震怒，有家族荣耀护的世家大族自然全而退，自己这样的小鱼小虾呢，还不是第一个就要被杀儆猴！

他急勇退，又不敢得罪了在场各位举足轻重大人，就期望今日昭桓帝千万不要面，明日他就称病告假，好好在家里避一避灾！

那便去，沈清和换了赤红的官服，大的铜镜映照模糊形，沈清和端着架，凝视着镜中自己。

元宝挥挥手，“我只尽心侍奉陛，算不了什么。大人在外功绩斐然，我在这儿向您喜。”

皇帝遣军横渡乌江，一连抄了涿州本地两个大族。和政殿上不见丝毫端倪，等到消息传回京都，两族人丁早尽数发充军，放边疆，倒得一二净。他们才知，本以为早就被杀灭的只剩弱兵残将的西北军还有这等威猛，昔日血洗英王府的旧事浮上心，令人不免心生忌惮。

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声音尖细的公公小跑过来，后跟了漆肩舆，沈清和看着他一乐：“元宝？”

当年陛为他闯开了云中魏氏的门，朝中非议和雪片一样来，叫当今天还要低段安抚。

沈清和：“公公也升职了啊。”

吏话音戛然而止，他拧眉思索一阵，“这……今日休沐，若公，陛定然欣。”

他藏不住的喜气洋洋，沈清和顺着他的话上了肩舆，一路上有一搭没一搭地和他谈天。多年不见，当年的元宝小公公也稳重许多，但好不容易遇上旧相识的人，还是忍不住什么话都往外抖落。

虽然迅疾置足够叫人惊悚，但涿州两族满打满算也不够这么多朝臣跪地请见。昔日惠文帝何等昏聩暴，还不是在掌之。他们自有信心，皇帝之所以能坐上龙座，还不是得乌衣门第一路扶持，若不得反哺，那这些护持仰赖的世家也不是没牙的。

肩舆一路到章殿，偌大室前红紫青夹杂的官袍，密密麻麻地跪了一地。

沈兆一番大动作，惊动边祁祥不满看过来：“侍郎大人怎么回事，是反悔了，想回家当缩乌去？”

沈清和手肘支在扶把上，觉得这么久的时间过去，又好像什么也没变过。

元宝啐了一，低声说：“这些权，又要以得陛就范了，最好是全都跪死在殿前，省的碍了陛的！”他难得这么刻薄说话，肩舆上的黑发青年眯起。

吏：“大人客气。”

“沈大人？”

那是……沈清和？

中年男人连连摇：“不敢不敢。”

胡想着，心神不免又落在里。在京都，他唯一较为熟识，能随意说话的人，竟然是至尊之位上的人主，说来也是好笑，既然这样——

祁祥‘哼’了一声，稍稍抬了音调，叫边跪着的群臣都好听见：“如今陛有听信谗言，有杀害忠良之疑，恐倒行逆施，使朝政失序。既为臣，需直言极谏，救主之失，补主之过，尔等可明白？”

倒还真有三分官样。

隔日群臣上奏，昭桓帝才拿二族谋危社稷的信函，钉死了罪名。不仅如此，还在罪臣府中搜罗其他秘信，在手中尚未发作，心迹诡秘难测。从未有人见过宽厚的昭桓帝有雷霆之威，一时风声鹤唳，人人自危。

皇家别院，里小桥，园林造景，还在树扎了个秋千。沈清和是见过萧元政寝珑璋台的，那真是能简则简，想不到别院倒是大相径的雅致巧。他一抬坐在了秋千上，难是工作，别院才是生活。

从武直门去，红墙黑瓦，檐角巍峨，与他记忆里的样分毫不差。

他收回视线，淹没官袍群众的中年男人却正好在此刻看过来。他惊愕地瞪着远坐在小轿路过的赤影，恍恍惚惚不敢确认——