沈清和沉默不语。

其余灾民也是远远站着围观，如今他们的命被攥在别人手里，只能是敢怒不敢言。

朗新月闻言抬，眸中有星闪烁。

沈清和脸上没有表。

耳边还是妇人低低的哭咽。

朗新月沉思之际，绿松匆匆跑来。

绿松见院中只剩朗新月独自立着，想了想：“公正好缺少人手，你也来吧。”

师爷讪笑：“底都是糙人，嘴上没个把门的，昨夜又有人没挨过去，他们便将焚化的事不小心说漏了。”

两匹如霜纨的雪骓拉着车驾向城外飞驰。

沈清和蹲，妇人发蓬，脸上脏污，能看得见的上都是淤青和发黑的伤痕，惨不忍睹。

家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或门殚尽，或覆族而丧。

众人知有大事发声，车一路驶到城外，天边尚翻着抹鱼肚白，喧杂吵闹逐渐为人辨析。

“我烧了尸，并不是怪罪折辱他，堆尸过久便会产生疫病，火化也是为了大家好。”

“不行的大人，毁了尸，转世时便投不了胎了不成人了！我的兄弟孩全死完了，尸烂在郊外被野狗啃，就只剩我丈夫了，求求您，就让他安详的去吧！”妇人涕泪零，跪不起。

像方才的单姓学生，和他一般的贫农，手中握有这样的无价秘方却也不置一顾，朗新月为他有片刻升起的妄念而羞愧。先生赐金之恩，讲学之恩，都是天大的恩德，他须得投桃报李，万不可以怨报德，行不义之举。

沈清和也是刚到，他今日把官服换，穿了件收腰窄袖的缁衣，黑发尽数束起，贴的衣料来回活动更加利。

他们心里想必也清楚，就算和师爷说的一般，制把尸带走焚了，也无人会拦，无人敢拦。

“大人，大人！”女人已经哭过一。她见人群为最中间走来的少年打开条路，踉跄膝行，抱住沈清和的衣角，“我丈夫是因我而死！您要烧就烧我吧，放过他吧大人！”

“你、你们欺人太甚！竟然这样过分的事！”

沈清和沉默着，经受过教育的读书人都无法接受火葬，遑论目不识丁的农人，他也知晓观念并非一时能改变。对上沈清峰之，尚能若悬河得人就范的嘴，面对这手无缚之力的灾民却哑了火。

“大家都在吗，有要事！”

“沈先生是有什么要事？系老师会在吗，昨日布置的功课，我还有些不解，还想请教呢。”在车上，单伯文笑着问。

“且先别想着功课了。”向来都是乐着张脸的绿松此时抿着嘴，面严肃，“一时半会儿也说不清楚，我带你们去看就清楚了。”

拨开围拢哄闹的人群，人群中坐在地上的是个布短褐的妇人，背上隆起一大块，仔细一看是编草作绳，将一个全耷拉的男人绑在背上，男人在外的手臂发青，已然死了多时。

向荣，便是他这样的仆役，都愿意倾相授，未有偏私。

“我们只是逃荒，有不曾犯过什么大罪，你不怕昧了良心吗！”

师爷心说毕竟是个初茅庐的小，还是优柔寡断。开：“大人和她废这些作甚，我直接叫人把她拉走便是了。”

沈清和问旁人：“这是怎么回事？”

其实没什么好犹豫的，最是这时候，便最该快刀斩麻。

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见是沈公边的人，朗新月忙帮着叫人，院五人闻声而，绿松来不及多解释，一脑把人都领到车上，幸而雪骓拉车还算够大，几人挨着也能坐。

郊外没有楼，只有一片平阔的土地，远方是矮矮的树林，有一火球从那林里升起来，半途便被云给遮住，夜的残凉便散不尽。

他们混在这亡的队伍里，每天见识几千几百号死人倒在前，沿途路过州郡都被当灾星一样赶，如今上了京城，还是被不温不火地晾在城外，施舍着吃粥饭，不知什么时候就会被打发走。

妇人听到二人谈，中爆一阵尖锐的恸哭，昨日才吃了粥恢复了些力气，如今又要殆尽，中却再不泪来。只有见沈清和面善，她便一个劲背着尸给面前少年磕，祈求留丈夫一个全尸。

“来人啊，快来人看看！”后边有人在声叫唤。

被抱着的小儿面发红，立即有行医上前翻看孩。