佟穗明白他的意思，也承认他的安排对囚龙岭的那帮兄弟们最好，一群血青壮儿郎，好不容易在山匪手里保住了命，末了却死在争抢女人时的自相残杀中，那也太憋屈。

只是，她也是个女人，是他中的羊。

羊就只能任由狼群争夺撕咬吗？

佟穗不想那样的羊。

山路蜿蜒崎岖，四匹骡时而急速奔驰，时而放慢速度。

终于离开山林的那一瞬，盛夏明晃晃的光浪般倏然而至，刺得佟穗偏闭。

再睁开的时候，山还是那片山，近一片清幽，远方天蓝如洗。

她被一狼带着，行于一条陌生的路。

灵村, 所有的村民们在完家里必须的事后，都早早地赶来西北角萧家这边，等着萧缜一行人的消息。

在他们的不远, 还横陈着昨夜来袭的近两百山匪的尸, 虽然不会再动了, 却像一条条死去的豺狼, 仍然叫人心悸。

“怎么还不回来啊, 不会事了吧？”

“别急, 五十多里路, 还要山山, 来回来去就得三四个时辰, 再加上还要跟山匪们打。”

“能成功吗, 那些带路的山匪会不会给贼窝里的人递暗号？就是几声哨表示有敌人的那。”

“行了，问那么多有啥用, 这里的人又没去，唠唠叨叨我都被你烦了。”

萧穆与孙兴海并肩站在一棵树荫, 神是一样的凝重。

忽然, 被派去河查探的一个村人骑着骡匆匆回来了, 到了跟前一骨碌摔骡, 面对簇拥而来争先恐后询问的村民们, 那人跪坐在地上，又茫然又惶恐，开时双竟溢泪来：“回来了, 只有四匹骡，萧二爷、五爷、孙二爷牵着骡走着, 二太太坐在骡背上，还有一个人趴着, 看不是谁……”

周围陡然一片鸦雀无声。

去时两百儿郎骑着骡浩浩，现在回来了，竟然只有四匹骡五个人？

是他们想的那样吗？

有人跌在了地上，有人不信邪地朝河冲去。

一开始只有人，渐渐地，所有哭着的没哭的都追了上去。

贺氏、萧玉蝉、阿福都跑在其中，阿真心神不宁地绕回萧家西院，给守在墙的林凝芳、柳初讲她刚刚听到的消息。

林凝芳在得知佟穗安好时，悬了一晚的心落一半，只是想到其他村民可能的场，那一半就变得沉重起来。

阿真在哭：“不知趴着的那人是不是三爷……”

纵使三爷有千万条病，现在都是她们主仆的靠山，如果三爷没了，姑娘又没有嗣，萧家还会收留她们吗？